趙普疾步上前，一把抓住耿千秋的胳膊，“到底出了什麼事？！快說！別吞吞吐吐的！”
原來，耿千秋離開趙普府上後，不敢有絲毫耽擱，立刻命隨行的幾個心腹下人分頭去通知各家關聯商鋪，傳達“立即開市，統一漲價三成”的訊息。
其中有幾位與他利益捆綁極深、或是官職緊要的官員，耿千秋覺得單憑下人傳話恐分量不夠，便決定親自乘馬車前去面談，以確保萬無一失。
然而，就在他從一位官員府邸出來，馬車剛駛入主幹道不久，就聽到街面上傳來一陣陣整齊的腳步聲。
他心中驚疑，悄悄掀開車窗簾子一角向外窺視，這一看，頓時讓他心頭猛地一揪！
只見一隊隊頂盔貫甲、手持長戟利刃的禁軍士兵，正以五人為一伍沿著各主要街道巡邏！
“難道是太子要趁機發難，清洗朝堂？”這個念頭讓他瞬間手腳冰涼。
他再也不敢在外逗留，連忙低聲催促車伕調轉方向，儘快趕回自己的府邸。
在這等敏感時刻，還是躲在自家府裡最為安全。
可他的馬車剛抵達自家府邸門前，還未停穩，耿千秋就看到他家米鋪、炭行、布莊的大掌櫃們全都像熱鍋上的螞蟻一樣，聚集在府門外，個個臉色惶急，不停地搓手跺腳。
耿千秋強壓下心中的不安，沉著臉下了馬車，面色嚴肅地走上前，“你們不去各自鋪子裡照看生意，都聚集在這裡做什麼？！開市的命令沒接到嗎？”
那些掌櫃見到他，如同見到了主心骨，連忙圍上來躬身行禮，七嘴八舌地喊著：“見過老爺！”
“老爺您可回來了！”
其中資格最老的掌櫃上前一步解釋道：“老爺，事情是這樣的！小的們一接到您派人傳來的開市命令，根本不敢有片刻耽擱，立馬就卸下門板，開門營業了，價格也按吩咐掛出了漲三成的牌子。按理說，這大雪封門，物資緊缺，鋪子一開，那些百姓還不得蜂擁而來，甚至鬨搶？可......可是恰恰相反啊老爺！”
他喘了口氣，“鋪子是開了，可......可壓根就沒幾個客人上門！零星來了幾個，問了漲價後的價格，扭頭就走！小的們覺得奇怪，派人出去一打聽，這才發現壞了！百姓們......百姓們都湧到別家鋪子去排隊購買了！而且那些小鋪子，不僅貨物充足，不限量供應，就連價格......價格也比閉市前少了一些！咱們這漲了三成的價格，根本無人問津啊老爺！”
“什麼？！沒漲價？還不限量？！”耿千秋聲音都變了調，“這些鋪子......這些鋪子都是誰家開的？難道還有人敢不聽招呼？”
然而，所有掌櫃都茫然地搖著頭，米鋪掌櫃代表眾人回道：“回老爺，據小的們多方打聽，這些平價售貨的鋪子，背後......背後似乎並沒有什麼顯赫的靠山，東家名字都陌生得很。不過奇怪的是，他們就好像......就好像提前商量好了一樣，開的鋪子位置分散，賣的貨品卻涵蓋了炭、米、油、布、鹽幾乎所有緊要物資，價格統一，貨源還極其充足！”
“提前商量好......沒有靠山......”耿千秋喃喃重複著這幾個字，一股冰冷徹骨的寒意瞬間從腳底首衝頭頂，讓他激靈靈打了個冷顫！
沒有靠山，卻敢同時對抗他們這麼多朝廷大員？
還能提前備好如此海量的物資？
除了那位太子殿下，還能有誰？！
剛才街上看到的大批禁軍，此刻掌櫃們彙報的詭異情況......
所有的線索瞬間串聯起來！
“你們都在這等著！沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動！”耿千秋顧不上儀態，轉身就踉蹌著重新爬上了馬車，對著車伕嘶聲喊道：“快！掉頭！快去趙相公府邸！快！！”
聽到耿千秋這番敘述，趙普的臉色也徹底陰沉下來，最後一絲僥倖心理蕩然無存。
他緩緩鬆開抓著耿千秋胳膊的手，背在身後，手卻微微顫抖著。
“果然......果然被老夫言中了......”趙普他深吸一口氣，“你先別慌！自亂陣腳乃取死之道！讓老夫想想，好好想想！”
他走到椅子邊坐下，閉上眼睛，手指用力揉著突突首跳的太陽穴。
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