與蕭乾已平日交好、常有往來的幾位契丹貴族，聞訊後幾乎第一時間就趕到了他的府邸。
他們太想知道，這位蕭老弟此次南下，到底帶回了什麼了不得的“猛獸”。
蕭乾已早料到他們會來，已在府中備好了酒菜點心招待。
他熱情地迎客，並奉上從南方帶回來的精巧漆器、上等茶葉、絲綢等作為禮物，賓主盡歡。
然而，每當有人將話題引向那幾輛板車，詢問究竟是何猛獸時，蕭乾已總是笑而不語，或者巧妙地用其他話題岔開，絕口不提。
他越是諱莫如深，幾位貴族的好奇心就越發旺盛，心癢難耐。
其中一位年紀稍長、與皇室關係較近的契丹貴族，藉著酒意，半開玩笑半認真地道：“蕭老弟，你就別跟我們賣關子了！”
“老哥我馴養鷹犬幾十年，什麼猛獸的叫聲沒聽過？你車裡的那東西，吼聲似虎，但比老虎可深沉威猛多了！”
“剛才我那幾條最兇的獵犬，聽到聲音都嚇得夾起尾巴尿了！到底是什麼寶貝？快拿出來讓哥哥們開開眼！”
蕭乾已心中暗笑：‘一群沒見過世面的土包子，整天就知道玩海東青、熬鷹、鬥狗，還能玩出什麼花樣？南邊海外，奇珍異獸多了去了。’
但面上卻露出十分為難的神色，舉杯敬了各位一圈，嘆了口氣道：“諸位兄長，不是小弟故意賣關子，掃大家的興。實在是……這回帶回來的這幾樣‘活物’，非同小可，乃是小弟費盡九牛二虎之力，輾轉海外萬里，機緣巧合才弄到的‘祥瑞’！”
“按規矩，這等寶物，在正式敬獻給皇帝陛下御覽之前，任何人私下觀看……那都是大不敬之罪啊！小弟實在是不敢，也不能破這個例。還望諸位兄長體諒！”
“敬獻給陛下的？”
“祥瑞奇珍？”
“看一眼就是大不敬？”
這幾個詞一出來，在場的幾位契丹貴族眼睛瞪得更圓了，好奇心瞬間爆棚，簡直象有貓爪在心頭撓一樣。
到底是什麼樣的猛獸或奇物，能有如此大的講究？
他們身份尊貴，都是可以隨時求見皇帝耶律璟的人物，見識也不算少，可從未聽過這等規矩。
看著幾人抓耳撓腮、急不可耐的樣子，蕭乾已知道火候差不多了。
他臉上適時地流露出幾分恰到好處的無奈，“哎……不瞞諸位兄長，小弟雖也姓蕭，但家道中落，不過是旁支末流，在這臨潢府，也就是個有點錢的商賈罷了。如今僥倖得了這等寶物，一心想獻與陛下，博天顏一悅，也是為我蕭氏、為咱們大遼添份光彩。”
“可是……陛下日理萬機，小弟人微言輕，哪有什麼門路能將寶物呈送御前？每每思及此，便覺心中煩悶，這寶物……怕是明珠暗投了。”
果然，那幾位被他吊足了胃口的契丹貴族聞言，互相交換了一下眼神。
一方面，他們確實好奇那“祥瑞”到底是什麼；
另一方面，蕭乾已平日會做人，禮物沒少送，他們也樂得做個順水人情，何況這還能在皇帝面前露個臉，顯得他們舉薦有功。
當下，那位年長的皇室貴族便一拍桌子，豪爽道：“蕭老弟何必煩惱！此等獻寶於君前的忠義之事，我等豈能坐視不理？你放心，明日一早，我們幾個便一同入宮，定將你蕭乾已的名字，和你所獻的‘海外祥瑞’，呈報於陛下面前！保管讓你得見天顏！”
“對！蕭老弟放心！”
“此等奇物，陛下定會喜歡！我等明日便去！”
其他人也紛紛附和，大包大攬。
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