翌日。
蕭乾已已按照要求，沐浴更衣，修剪鬍鬚，將頭上的辮子理得一絲不苟。
蕭遠也準時帶著一隊更加精銳的宿衛禁衛到來。
板車由健馬在前牽引，左右和後側各有護衛，朝著遼國皇宮緩緩行進。
契丹人的皇宮，與其說是傳統漢式的宮殿群，不如說是一座巨大而堅固的城堡與草原氈帳的結合體。
整體呈“回”字形佈局，外層是高大的宮牆和防禦設施，內裡則分佈著幾座最主要的磚石大殿，用於舉行大典和重要朝會。
而在這些固定建築之間或後方，則散落著許多大小不一、裝飾華麗的圓形氈帳。
今日召見的地點，便設在內宮局域一座格外寬大的金頂氈帳外的一片空地上。
當蕭乾已跟著隊伍來到這片空地時，心中也不由暗驚耶律璟的怕死程度。
只見空地周圍，三步一崗，五步一哨，站滿了的彪悍禁衛。
更外圍一些，甚至能看到兩隊人馬俱甲、連戰馬都披著皮甲的重騎兵。
在那座最大的金頂氈帳外，蕭乾已被要求停下。
蕭遠示意他就在此地等侯，自己則上前與守在帳門外的內侍低聲說了幾句。
等了約莫一盞茶的時間，氈帳的門簾被從裡面掀開。
一名太監清了清嗓子，“陛下——有旨！宣——拔里氏蕭乾已，覲見——！”
蕭乾已深吸一口氣。
按照昨日蕭遠私下提點過的“注意事項”，他沒有貿然邁步走進氈帳。
因為耶律璟性格乖戾，喜怒無常，曾經就有臣子因為進帳時先邁了左腳而被認為“不敬”，遭到責罰。
最穩妥的方式，是留在原地行禮回應。
於是，他上前一步行禮道：“拔里氏後裔，草民蕭乾已，叩見吾皇陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
氈帳內沉默了片刻，然後傳來一個有些慵懶的聲音，“外頭……天氣看著倒是不錯。來人，把朕的榻搬出去，朕要曬曬太陽。”
“遵旨！”帳內傳來躬敬的應和聲。
很快，幾名身材魁悟的侍從，小心翼翼地將一張寬大的木榻抬了出來。
木榻上，半倚半靠著一個頭發略顯散亂的中年男子。
正是遼國皇帝耶律璟。
蕭乾已依舊跪伏在地，不敢抬頭直視，只能用眼角的餘光隱約瞥見。
木榻被放置在氈帳門前陽光最好的位置。
耶律璟調整了一下靠姿，眯著眼睛，似乎有些不適應外面的光線。
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