皇上站在原地，看著那個青灰色的纖細身影一溜煙消失在暮色裡，手裡把玩念珠的動作不知不覺停了下來。他低頭看了一眼那棵被踢了一腳的老靈柏，樹根處有一個不太明顯的腳印，小小的，一看就是女子的鞋印。他盯著那個腳印看了片刻，忽然又笑了一下，笑得意味深長。
“神樹癢癢了，”他自言自語般重複了一遍，搖了搖頭，“虧她想得出來。”
他沒有叫人去追，也沒有聲張這件事，只是揹著手踱著步回了養心殿。
可從那一天起，他就有意無意地讓人留意繡坊那邊的新進宮女。高無庸來報了幾次，只說查到了幾個年紀相仿的，但沒有找到那個“替神樹撓癢癢”的。乾隆也沒有追問，只是在批摺子的間隙偶爾會想起那雙眼睛——跪在地上說瞎話的時候亮晶晶的，像一隻偷了東西還振振有詞的小狐狸。
而瓔珞對此一無所知。她只知道自己那天跑得夠快，皇上應該沒看清她的正臉。為了保險起見，她連著好幾天都刻意避開了御花園和養心殿附近的路，連去延禧宮看舒凝都改了路線，寧願多繞兩炷香的工夫，也不往任何可能遇到皇上的地方湊。
就在瓔珞小心翼翼地躲著巡查、一門心思撲在繡活上的時候，延禧宮那邊傳來了一個讓她半天合不攏嘴的訊息——皇后娘娘把舒凝調到長春宮去了。
“什麼？”瓔珞抓著舒凝的手，眼睛瞪得溜圓，“皇后？皇后娘娘？”
舒凝點點頭，自己的表情也是一半歡喜一半忐忑，像在做夢一樣。她把事情的來龍去脈跟瓔珞講了一遍——皇后身邊的人來傳話，只說長春宮缺一個伺候筆墨的宮女，看了各宮的名冊，覺得她的名字閤眼緣，就把她要過去了。
“閤眼緣？”瓔珞狐疑地皺起眉頭。她不信這種天上掉餡餅的事，宮裡的人事調動哪有這麼簡單隨意的？可她翻來覆去地想，也想不到舒凝有什麼地方能引起皇后的注意，更想不出這件事跟富察傅恆有什麼關係。
她心裡隱隱約約覺得哪裡不對，可又說不上來。
舒凝去長春宮報到的那天，緊張得手心全是汗。她在延禧宮待了這麼久，見過最大的主子就是貴人，連皇后的轎輦都只是遠遠望見過一次，如今竟然要首接到皇后身邊當差，她緊張得頭天晚上翻來覆去一整夜都沒睡著。
長春宮比她想象的要安靜許多。沒有延禧宮那種處處暗藏機鋒的緊繃感，院子裡種著幾株海棠，花開得正盛，粉白的花瓣落了滿地，也沒有人急著去掃。宮人們走路輕手輕腳，說話和聲細語，見了舒凝也沒有那種從上到下打量的凌厲目光，只是客氣地點點頭，指給她路。
富察容音在暖閣裡等她。
舒凝進去的時候，容音正坐在窗下的繡架前理絲線，午後的陽光從雕花窗欞裡漏進來，落在她的側臉上，像是給她鍍了一層柔光。她穿了一身月白色的家常旗裝，烏黑的髮髻上只簪了一根素銀的扁方，通身上下沒有多餘的裝飾，可那份雍容華貴的氣度卻像是從骨子裡透出來的，不需要任何金玉來點綴。
舒凝跪下去行禮，聲音抖得厲害：“奴婢魏舒凝，叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
容音抬起頭來，目光柔和地落在跪在面前的姑娘身上。她細細地打量了一番——身量纖細，眉眼溫順，長得確實好看，是那種乾乾淨淨、不染纖塵的好看，像是雨後初綻的白玉蘭。跪在那裡緊張得連肩膀都在微微發抖，像一隻被嚇壞了的小兔子。
容音忽然有點明白自己那個弟弟為什麼會上心了。
“起來吧。”容音的聲音又輕又軟，像是春風拂過水麵，不帶半分架子。她朝舒凝招了招手，示意她走近些，“你叫舒凝？是哪兩個字？”
舒凝站起身，小心翼翼地往前走了兩步，垂著頭答道：“回娘娘，舒服的舒，凝神的凝。”
“好名字，”容音微微頷首，語氣裡帶著不加掩飾的欣賞，“你家裡人給你取這個名字，大約是想你一生舒心安寧。不用那麼緊張，長春宮沒有那麼多規矩，你只當是換了個地方住著。”
舒凝的眼眶忽然就有點發熱。她進宮以來，聽到的都是“規矩”“本分”“別以為你長得好看就能偷懶”，從來沒有人用這種語氣跟她說過話，好像她不是一個可以隨意打罵驅使的奴婢，而是一個值得好好對待的人。她努力忍住眼淚，聲音還是有些發顫：“謝娘娘恩典。”
容音看在眼裡，沒有點破，只是讓她坐到旁邊的矮凳上，教她分線。容音的手指白淨修長，動作不緊不慢，一邊理線一邊隨口跟舒凝聊些家常——家裡還有什麼人，進宮之前住在哪裡，平日裡喜歡做什麼。舒凝起初還拘謹得連呼吸都不敢大聲，可容音實在太溫柔了，那種溫柔不是裝出來的，而是一種骨子裡的教養和善意，像溫水一樣慢慢滲透進去，讓人不知不覺就放鬆了下來。
等到舒凝幫容音分完一整束絲線的時候，她己經不那麼抖了，甚至在容音打趣說“你這手法比我的繡娘還細緻”的時候，忍不住抿嘴笑了一下。
“奴婢在延禧宮也常常做些針線，”舒凝小聲說，“只是做得不好，比不上娘娘萬分之一。”
“做得不好可以慢慢練，”容音看了她一眼，目光意味深長，“人好才最要緊。”
舒凝沒有聽懂這句話裡的深意，只是懵懵懂懂地點了點頭。容音也沒有多解釋，低頭繼續理線，眼底卻漾開了一絲極淡的笑意。傅恆啊傅恆，眼光倒是好，挑了個心思純透的姑娘，在這深宮裡確實難得。
而此刻的瓔珞還在繡坊裡，對長春宮裡發生的一切一無所知。她只知道舒凝去了一個更安全、更好的地方，暫時解了她一塊心病。可她也知道，在這座深宮裡頭，任何好事都不會是白來的。皇后為什麼偏偏要了舒凝？傅恆在這裡面到底有沒有做什麼？這些疑問在她心裡翻來覆去地滾著，找不到答案。
她唯一能做的，就是更快地在繡坊站穩腳跟，更快地接近那些她想接近的人——那些跟姐姐的死有關的人。
