“三夫人過來找小姐商議老太君壽宴的事。”珠翠進來稟告。
老太君的壽宴是正月十二，過完年就得緊鑼密鼓地籌備起來，以免時間不夠，有所疏漏。
府裡當家做主的是謝瑾窈，往年都是她發號施令，底下的人負責照著她的意思辦。然身子一年不如一年，除夕的團圓宴上謝瑾窈就說了，今年老太君的壽宴交給旁人來辦，需要多少銀子來她這裡支就是，總歸她是沒有心力籌辦了。
陶蕙柔那樣的出身，眼皮子淺，老太君看不上，由她來辦怕是會鬧出什麼笑話。莊靈妤也是小門戶出來的，不堪大任。謝敏君平日裡連面兒都不露，如今這玉京城裡時興什麼她是不清楚的，思來想去，唯有交給宋瑛來辦最妥帖。
宋瑛是出自名門的貴女，眼界寬廣不說，行事也周到，加之宋瑛這人一言一行端莊典雅，又知書達理，什麼都不做往那一站自有大家風範，方能彰顯出國公府的家風。
“叫三嬸進來吧。”謝瑾窈合上書放到一旁。
不多時，宋瑛帶著謝令儀過來了。
謝令儀純粹是跟著宋瑛旁觀學習的，不插手。這當然也是宋瑛要求的，籌辦宴會是高門主母的必備功課，謝令儀早已及笄，是該真刀實槍地操練起來了。
謝瑾窈略略起身相迎：“見過三嬸。”
“不必多禮，快些坐下。”宋瑛一襲鬱金色羅裙，盤著優雅的拋家髻，正中裝飾嵌寶石蓮花簪，鬢邊一支組玉步搖，與平日的端莊相比，又多了一絲俏麗，聲音溫和關切，“聽聞窈兒除夕夜感染了風寒，可有好些？”
“小毛病罷了，勞三嬸關心。”謝瑾窈笑著道。
丫鬟們沏了茶端過來，三人坐在一處聊壽宴相關的事宜，謝令儀極少插話，主要聽宋瑛與謝瑾窈聊，等各項事情都確定得差不多了，宋瑛也不多打擾謝瑾窈休息，起身準備離開。
謝瑾窈看向安安靜靜的謝令儀，慢悠悠道：“三嬸先行，我與七妹妹說兩句話。”
宋瑛微微一愣，這兩人什麼時候能說得上話了？宋瑛自然不能把心中的疑惑問出來，笑著道：“那好，你們姐妹倆聊。”
宋瑛出去後，謝瑾窈開門見山道：“七妹妹考慮得如何了？太子三月中旬就得選妃，晚了我可就沒法子替你周旋了。”
謝令儀道：“那就辛苦六姐姐了。”
謝瑾窈眉梢微挑，謝令儀這麼說就代表她想好了，決定做這個太子妃。
謝令儀走出湘水閣，見宋瑛並未走遠，在前面等著她。待謝令儀走近，宋瑛迫不及待地問：“窈兒留你說什麼？”
“不過是除夕那日六姐姐瞧我用的帕子花樣新奇，六姐姐想讓丫鬟拓下來繡個一模一樣的。”謝令儀道。
宋瑛卻並不是個好糊弄的，半信半疑地盯著謝令儀的臉：“當真？”
“帕子我都送六姐姐了，還能有假。”謝令儀笑了笑，“六姐姐既然喜歡，我也不是個小氣的人，拓來拓去的麻煩，索性送她了。六姐姐也大方，送了我一條新的。”
謝令儀晃了晃手中新得的帕子，藕荷色，上頭繡著柔韌的金絲蘭花，富貴又秀氣，是謝瑾窈偏愛的款式。宋瑛打消了疑竇。
*
玉桃最近日日去菡萏院學規矩，每日學足兩個時辰，從最簡單的走路學起，到最複雜的伺候貴人，每一樣都細緻劃分為很多個不同類，聽著簡單，做起來卻難得很，一個細微的動作或眼神出錯，孫嬤嬤就毫不留情地用小棍條抽她。
譬如，玉桃倒茶時不過側目看了一眼角落裡的蜘蛛，孫嬤嬤就打了她一下，說伺候主子的時候不可左顧右盼、心浮氣躁。玉桃不服氣，頂嘴說蜘蛛萬一爬到主子身上去可怎麼辦，孫嬤嬤又打了她一下，說她不該頂嘴。
玉桃拖著疲累的步伐從菡萏院往湘水閣走去，半道上被素秋叫了一聲：“玉桃姑娘，我家小姐有請，這邊。”
? ?寶月，你的月銀又危矣！
