宋瑛的神情凝滯了一瞬，而後流露出憂慮：“歸根究底，三嬸是擔心窈娘你。老太君的態度窈娘也見到了，你二嬸也對你虎視眈眈，三嬸是怕萬一……唉，不說不吉利的話了。”
謝瑾窈曉得宋瑛未盡的言語，宋瑛是想說萬一謝宗鉞死了，老太君會第一個拿謝瑾窈開刀，而陶蕙柔恐怕是遞刀子的那個，或許還會有別人落井下石。
謝瑾窈也希望謝宗鉞的失蹤是迷惑敵人的手段，故意讓敵人以為自己遇險，露出馬腳，謝宗鉞再將那些亂臣賊子一網打盡。可惜謝瑾窈並不知內情。
“多謝三嬸關心。”謝瑾窈道，“不過我確實沒有父親的訊息。”
兩人說話的工夫，那邊莊靈妤和謝含薇也走了過來。宋瑛拍拍謝瑾窈的肩，叮嚀了句“照顧好自己的身子”就走了。
莊靈妤謝含薇母女倆正好走到謝瑾窈面前，謝含薇記著前幾次在謝瑾窈這裡吃的閉門羹，沒好氣道：“都說禍害遺千年，禍害她爹應該得遺萬年吧。”
謝含薇剛說完腦門就被莊靈妤招呼了一下，力道還挺重，打得謝含薇腦袋一偏，痛撥出聲。
莊靈妤賠笑道：“含薇這丫頭都被我慣壞了，六姑娘別往心裡去。”頓了頓，莊靈妤輕聲慢語道，“沒有訊息就是好訊息，往年國公爺行軍打仗，三五個月沒訊息也是常有的。還有康寧郡主在天保佑，國公爺會沒事的。”
不知是不是謝瑾窈的錯覺，提到“康寧郡主”四個字時，莊靈妤的神色有些異樣。
謝瑾窈默了片刻，點點頭：“多謝四嬸。”
莊靈妤也不與謝瑾窈多說，想來謝瑾窈心中愁悶，說多了反倒惹她心煩。
回攬芳苑的路上，莊靈妤拉著謝含薇的手，細細囑託謝含薇：“不管將來發生什麼事，到何種境地，你和你大哥都要記住，竭盡全力保護好六姑娘，不能讓她有半分損傷。如今外頭不太平，府裡頭也不太平，你母親我腦子愚笨，性子也軟弱，比不得你們這些年輕人機敏聰慧。”
謝含薇覺得莊靈妤這話說得好生奇怪，本來想貧嘴幾句，一抬頭瞧見莊靈妤臉上帶著前所未有的認真，那些賭氣的話便都嚥了回去，乖乖巧巧道：“我曉得了。”
“回頭母親同你大哥也要再囑咐幾遍。”莊靈妤道。
*
又過了半個月，依然沒有關於謝宗鉞的任何訊息傳回來。
謝瑾窈一開始還能被玹影的話哄得安心，可是隨著夏日來臨，一日日炎熱起來，人的心也日漸焦灼，謝瑾窈幾乎到了坐立難安的地步，每日都要將楊管事叫到湘水閣來問上一遍，可有書信傳來。
楊管事均是搖頭，說沒有。楊管事也是焦心不已，嘴上都起燎泡了。
入了夜，謝瑾窈還未睡，坐在院子裡的鞦韆椅上自己輕輕晃動。玹影靜默無聲地陪在謝瑾窈身邊，見她忽然不動了，身子歪靠在一邊繩索上，望著某一處出神。
謝瑾窈的視線逐漸模糊，心中卻越發清明，謝宗鉞的失蹤絕不是計謀，他不會捨得女兒因為他而惴惴難安。
湘水閣的西南角忽然出現打鬥聲，玹影立時警惕起來，佩劍出鞘，是一個時刻準備迎戰的姿態。謝瑾窈回過神來，從鞦韆椅上站了起來。
打鬥聲只維持了一會兒便停了，幾個暗衛現身，身後跟著一個頭發蓬亂身穿鎧甲的男人。
那是……
藉著院子裡的八角燈籠散發的光，謝瑾窈看清了那人的面容，驚喜地喊道：“鄭副將！”
此人是謝宗鉞的心腹鄭峴，此次隨謝宗鉞一同離京。謝瑾窈往前迎了幾步，趔趄了下，險些摔倒，被玹影握住胳膊提了一把才站穩。
“你怎麼一個人回來了？父親呢？他與你一道走的，可是也到玉京了？怎麼不見他？難道受傷了行動不便比你晚一些到？怕我著急所以派你先一步回來傳訊息？”謝瑾窈急迫地問了好幾個問題。
鄭峴悲痛道：“將軍在嶽沂一帶遇險，危難之際，派末將護住一樣東西送回來。末將為了不引人耳目，一路繞著官道悄悄回到玉京，不知道要將東西送到哪，當時情況兇險，將軍未能詳盡告知，只說不能落入敵手，末將就交給小姐保管了。”
謝瑾窈目光呆滯，踉蹌著退了兩步，後腰被人扶住了，只見鄭峴從懷中掏出一個四四方方的銅塊拼成的東西，交到謝瑾窈手中。
。西東了藏然定面裡，個一鉞宗謝了送，的做己自窈瑾謝，鎖班魯是這
。率機的還生鉞宗謝斷判好才窈瑾謝，些一楚清更得道知要總”？崖懸下摔、水了落是還、矢箭劍刀了中是他親父？法險兇個麼怎是，險兇況時當說將副鄭“：道問音聲著才久許了過，子匣鎖班魯的跡了染著扣，涼發尖指窈瑾謝
”。天沖火山座半見看便……便將末，山下未還，開離西東著帶，令命的軍將從聽不得不將末。西東的上軍將要想，軍將是的抓想人些那，走先將末讓，將末給西東把軍將，上追被要看眼，截堵追圍被中山深在等我後之，害要擊直……刀一中軍將使致，餌為孺婦弱老以“，道罵唾峴鄭”！恥無鄙卑黨餘王臨“
。姓百辜無的騙矇孽餘被和們兄弟的戰作同一有還，鉞宗謝是止不。中之海火片那在正地之藏鉞宗謝，的亮是都天邊半得映直火大熊熊
”。知不也將末死是生是今至軍將。城京玉到直一，走前往地停不，走前往得只，任信的軍將負辜敢不又，看看去回想將末“：道著接才牙咬咬，梗了梗頭峴鄭
。知不都人有所，知不
”。的事沒會……親父我。息休好好，了苦辛涉跋路一將副鄭。房間一排安將副鄭給“：道咐吩著撐強，氣口一了吸深深窈瑾謝
。眸眼的澈澄雙那窈瑾謝看去法無，紅通臉的跡與汙髒滿佈，當難愧峴鄭
。來下頓安子院的壁隔閣水湘到，路領峴鄭為，眼一窈瑾謝了看地憂擔菱金”。走邊這往婢奴隨請，將副鄭“
”？辦麼怎，了事出的真親父“：泣哭裡懷的他在埋，裳的影玹住抓轉窈瑾謝
。腰的窈瑾謝了住托手隻一另，指手蜷了蜷影玹，下漸逐子，抖發在人的中懷覺，頭肩的窈瑾謝了在落輕輕是終，下一了頓手的來起抬影玹
。去走裡屋往，來起抱窈瑾謝將，想了想，的得繃角，著遲凌聲哭的窈瑾謝被心的影玹。上心的他了到燙，理與料布過彿彷，襟的影玹了溼沾淚眼，大漸聲哭窈瑾謝，兒會一了過
