一屋子人神色各異。陶蕙柔前一刻笑意掛在臉上，聽到下人的話生生凝住了，就像正在做一個美夢，馬上就要走到最後一步，心願達成，忽然被人叫醒了，第一時間還是恍惚的，有種仍舊置身在夢境中的縹緲感。
宋瑛不禁露出喜色：“那真是太好了！”
謝令儀聽著這道藏不住雀躍的聲音，狐疑地轉過頭去看宋瑛，宋瑛慣來端莊淑雅，鮮少見她有特別欣喜的時刻，便是謝汝泰贈她名貴的禮物，她也不見得有多高興。
宋瑛不經意撞上謝令儀探詢的眼神，心頭一跳，唇邊的笑淡了下去，道：“我是為你六姐姐慶幸，這個關頭你大伯回來了，就有人給你六姐姐撐腰了。”
聽著宋瑛的解釋，謝令儀壓下心頭的怪異。
“太好了，國公爺回來了。”幾個丫鬟喜極而泣。
出現在眾人視線裡的謝宗鉞與從前大為不同，近年四海昇平、國泰民安，謝宗鉞不必出去征戰，穩穩地當著他的鎮國公，養出了一身儒雅溫潤的氣質。歲月流逝，謝宗鉞反倒愈發有年輕時候的風采，慣常穿著錦衣長袍，人們漸漸淡忘了他從前是個在戰場上所向披靡的武將。眼下謝宗鉞穿著厚重的盔甲風塵僕僕走來，顯得體型格外龐大，臉上有許多細小的已經癒合的口子，皮膚黝黑，頭髮亂如野草，一身洗不淨的莊嚴肅穆之氣，令人膽顫。
本該梳洗一番再進玉京，然謝宗鉞在路上聽說了謝瑾窈昨夜的“壯舉”，哪裡來得及拾掇自己，快馬加鞭趕了回來。
真不愧是他謝宗鉞的女兒，拿著虎符拖著病懨懨的身子親自調遣謝家軍，點了三千兵馬連夜入皇城，殺進了當朝內閣大臣的府邸，揚言要將整座府邸踏為平地。
樁樁件件都是掉腦袋的大罪，謝宗鉞聽到的時候心頭一梗，沒死在叛賊的埋伏裡，差點被氣死在馬背上。
謝宗鉞打定了主意不再慣著謝瑾窈，回來定要好好懲治她一番，要她曉得國有國法家有家規，豈能兒戲！然而剛進城門謝宗鉞接到了一則新訊息，謝瑾窈病得只剩一口氣了，謝宗鉞頓時將所有的懲治手段都拋到了腦後，只剩下一個想法，謝瑾窈活著就好。
其他的都不重要了。
縱使謝瑾窈把天捅個窟窿，總還有他這個做父親的頂著。
謝宗鉞無視了一眾人的問候，大步颯沓地走進了屋中，看到榻上奄奄一息的謝瑾窈，眉頭狠狠一擰，對一旁汗流浹背的府醫道：“人怎麼還沒醒？”
府醫與謝宗鉞打交道多年，從前便折服於他的威嚴，眼下那股壓迫感成倍施加下來，一般人真扛不住。府醫擦擦額上的汗，跪在地上道：“回國公爺，小姐她……她已到了油盡燈枯的地步，恕我等醫術疏淺，實在無力迴天。”
謝宗鉞撐著腰暴躁地吼了一聲，想把什麼東西捶得稀巴爛，攥著拳頭掃了一圈卻沒東西可捶，渾身戾氣無處發洩，瞥見站立在榻邊默然無聲的玹影，目光一沉，一個跨步上前揪住玹影的衣領。兩人個子相差不大，細看玹影還要高一些，謝宗鉞孔武有力，幾乎將人提了起來：“我走的時候跟你交代過什麼？”謝宗鉞一字一頓地重複自己說過的原話，“保護好窈兒，我回來她若少一根頭髮，你提頭來見。”
謝宗鉞指著榻上將死之人：“你就是這麼保護她的，把她保護得半邊身子進了棺材！啊？”
玹影無力辯駁，也不想辯駁。
被楊管事派出去請大夫、請御醫的小廝都回來了，正碰上盛怒的謝宗鉞，說話聲都不敢太大，繃緊了身上的皮小心翼翼道：“國公爺，太醫署的張醫師李醫正來了，還有五皇子殿下。”
謝宗鉞鬆開了攥住玹影衣領的手，丟下一句“我之後再跟你算賬”，轉身看過去，五皇子穿了件紫袍，墨玉束髮，俊俏的面容上覆了層憂色，身後跟著太醫署的人，最後頭則是小廝請來的玉京城裡有名的大夫。
“鎮國公不必多禮，窈妹妹的病要緊。”五皇子一見謝宗鉞拱手行禮就快步上前按下他的手，退讓到一側，由張醫師李醫正到前面去為謝瑾窈診脈，“正好碰上國公府的人拿著牌子請御醫，聽聞窈妹妹病重就過來看一看。”
其餘的人卻不敢怠慢，紛紛行禮請安，五皇子聲音清潤如泉：“都起來吧。”
謝宗鉞一顆心牽掛在謝瑾窈身上，盯著醫師為謝瑾窈把脈，還沒來得及開口，另一道聲音響起，是來自五皇子，問道：“如何？”
謝宗鉞便不再多言，靜等醫師的診斷，醫師似是拿捏不住，不敢妄自下結論，退下去讓醫正也探一探謝瑾窈的脈。
五皇子看出來謝宗鉞很緊張，謝宗鉞一緊張就顯得分外肅殺，本就穿著沾染血腥的甲冑，氣勢迫人，被他盯住的醫師只會更緊張。五皇子隨口問句話，稍稍拉走謝宗鉞的注意力，以便幾位醫者能靜心診脈：“鎮國公是才回來的？”
“是。”謝宗鉞答了聲，出於禮節回問一句，“殿下是何時回玉京的？”
在謝宗鉞離京前，五皇子就被皇帝派去慰問西北邊境駐守的將士，一走就是數月，路途遙遠，五皇子看上去也憔悴了些。
“比鎮國公早幾日。”五皇子從袖中掏出一隻錦盒，“說來也巧，在邊境尋到一丸藥，據說是一名神醫留下的，從大靖輾轉到我大周，有起死回生的奇效。效果可能沒有傳聞中那般厲害，待兩位御醫為窈妹妹診完脈，若是對症或可助她渡過這一劫。”
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