謝瑾窈在霄陽鎮待了近兩個月，宣無名師徒倆和沈怨左右也無事，一同留了下來，過了個人多但不算熱鬧的除夕。
正月裡天寒地凍，一眾人都待在租來的房屋裡，哪兒也未去。
珠翠和寶月出去採買接下來幾日的食材，帶回來一封信，進到屋裡交給謝瑾窈，凍得通紅的手搓了搓，捂在臉頰上。寶月道：“姑娘，還是國公爺的家書。”估計是催謝瑾窈回京。
近一個月來，前前後後收到了五封家書。按照玉京到霄陽鎮的路程來算，幾乎是每隔幾日就有一封書信從國公府寄出。謝瑾窈是國公爺唯一的女兒，總待在偏遠的小鎮上也不像話。
謝瑾窈的決定無人能左右，謝宗鉞也不行，因而丫鬟們並未相勸，只靜靜陪著她。謝瑾窈想待多久，她們便陪她待多久。
謝瑾窈的身子一日日好起來，性子卻一日日變得孤僻，有時候一整日也未說一句話。謝瑾窈的難過丫鬟們都看在眼裡，除了著急什麼也做不了。
拆開信封，謝瑾窈一目十行地閱完，將信紙連同信封放到桌上。許久未說話，一開口，謝瑾窈嗓音沙啞：“收拾一下，過幾日啟程。”
幾個丫鬟愣住，半晌沒反應過來謝瑾窈說了什麼。
“奴婢這就去整理行囊。”銀屏率先應聲。
幾日後，一行人離開霄陽鎮，相伴走了一段路，終歸是要分別。
沈怨一襲紅衣騎在棗紅駿馬上，衝馬車裡的謝瑾窈揮了揮手，不見離別的悲傷，十分瀟灑：“有緣再會。”
謝瑾窈輕頷首，放下簾子，馬車繼續前行。另外三人踏上另一條路。
夕陽西下，沈怨手握韁繩，回頭去看，馬車只剩一團豆大的影子，沈怨仰天嘆了一聲：“人要怎麼看透‘死’這個字呢。”
宣無名活了半輩子，見慣生死，早已坦然，此刻聽沈怨一聲嘆，心下墜了墜：“你還不到二十，大好年華，怎的比我這個老頭子還滄桑。”
沈怨淡淡瞥了宣無名一眼：“我說的是謝瑾窈，你怎麼扯到我身上來了。你看謝瑾窈都成什麼樣了，我剛到決然谷的時候，她滿身傲骨，嬌豔得跟朵牡丹花兒似的，眉目間神采飛揚。再看看她如今的模樣，沉默寡言，眼裡堆著陰鬱，難免讓人感到唏噓。”
聽她如此一說，宣無名也想起了初見謝瑾窈的時候，那就是個嬌貴任性的大小姐，眼眸澄淨，如剔透晶亮的寶石，一顰一笑端莊有度。如今寶石蒙了層灰，也不笑了，倒有幾分玹影的影子。
“人各有命。”宣無名嘴裡叼著根草，“她有她的路要走，你也有你的路要走。”
一直不說話的畢方指著前面，道：“還有十里地到鎮上，師父，阿怨姐姐，不若咱們在鎮上吃飯住店吧，再趕路夜裡要風餐露宿了。我是男兒，無所謂，阿怨姐姐是姑娘，怎能吃苦。”
宣無名吹了吹鬍子：“你小子就知道吃和睡，我是收了個徒兒還是養了頭豬。”
畢方不好意思地笑笑：“阿怨姐姐天賦極高，往後繼承師父您老人家的衣缽，畢方我就負責給阿怨姐姐當得力助手。”
沈怨哼笑一聲：“你是助手，但不是得力助手，別往自己臉上貼金了。”
畢方正要辯駁，宣無名喜不自勝道：“阿怨，你要繼承為父的衣缽？”
“我可沒說要學醫，你高興早了。”沈怨揚了揚眉，“不過，我倒是想學用毒，將來走南闖北也能防身，治病救人就算了，沒興趣。”
宣無名不見氣餒，樂呵呵道：“醫毒不分家，毒學精了，醫術也能融會貫通。好，好啊。”
沈怨不樂意看宣無名歡天喜地的模樣，揚起馬鞭駕馬朝前奔去，風將她的聲音吹到後面：“別磨蹭了，早點到鎮上早點歇息。”
一聽這話畢方來了勁兒，一夾馬腹追上去。宣無名也連忙跟上。
夕陽將三人的身影拉長，投映在鋪滿沙礫的道路上。
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