或許，強硬的手段，對她並不管用。這個女人，吃軟不吃硬。
“爺知道了，你下去吧。”胤禩揮了揮手，那太監如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
書房裡，只剩下他一個人。他看著跳動的燭火，眼神幽深。
馬爾泰·若曦……
看來，想要得到她，得換一種方式了。
……
江南，揚州。
官船之上，十西阿哥胤禵，正一身疲憊地坐在桌前，看著眼前堆積如山的卷宗，眉頭擰成了一個疙瘩。
他奉皇阿瑪之命，前來徹查江南鹽稅虧空一案。本以為憑著自己欽差的身份和手中的兵權，足以讓那些貪官汙吏聞風喪膽，將虧空的銀子盡數追回。
可他還是太年輕了。
他面對的，根本不是幾個貪官，而是一張由江南地方官僚、鹽商、士紳共同織就的，密不透風的大網。
他剛到揚州，還沒來得及查抄賬本，一場離奇的大火，就將鹽商總號的庫房，燒了個乾乾淨淨。所有關鍵的賬本，都化為了灰燼。
他想抓人審問，那些鹽商卻聯合起來，關閉了所有鹽鋪，首接罷市。一時間，整個江南的鹽價飛漲，民怨沸騰。無數的奏摺，如同雪片一樣，飛向京城，彈劾他這個欽差大臣行事魯莽，逼得商戶走投無路，攪亂江南民生。
他手中有兵，可他敢動嗎？
他若敢對這些在江南極有聲望計程車紳鹽商動用武力，明天，他就會被冠上“濫殺無辜，激起民變”的罪名。到時候，不用那些貪官動手，皇阿瑪的第一道問罪聖旨，就會要了他的命！
他被困住了。
被困在了這個看似繁華似錦，實則處處都是陷阱的死局裡。
胤禵煩躁地將手中的毛筆扔在桌上，墨汁濺得到處都是。他站起身，走到船頭，看著外面漆黑的運河，心中一片冰冷。
他知道，自己這次，可能真的要栽了。
他想起了皇阿瑪臨行前的囑託，想起了額娘擔憂的眼神，想起了那幾個對他虎視眈眈的哥哥。
最後，他的腦海裡，不受控制地，浮現出了一張巧笑嫣然，卻又總是帶著幾分狡黠的臉。
若曦……
不知道她現在在宮裡，過得怎麼樣了。
想到她，胤禵那顆煩躁冰冷的心，才稍微有了一絲暖意。他從懷裡，摸出了那隻小小的，被他盤得溫潤光滑的木頭小馬。
他對著夜空，苦笑了一下。
他連自己都保不住了，還怎麼去保護她？
……
深夜的儲秀宮，萬籟俱寂。
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