不是那種欣賞的笑，不是那種高興的笑，而是一種讓陳虎從骨頭縫裡往外冒寒氣的笑。
“好一個盡忠。”
朱元璋靠在椅背上，目光冷冷地看著陳虎：“咱問你，你今年多大？”
陳虎一愣：“回陛下，屬下今年三十有四。”
“三十四了。”
朱元璋點了點頭：“在錦衣衛幹了多少年？”
“回陛下，自拱衛司到今年的錦衣衛，已經為陛下效忠十二年。”
“十二年了，可真不短了。”
朱元璋重複了一遍這個數字，語氣平靜至極，但卻帶著一股可怕的壓力：“幹了十二年，連自己和劉策的區別都分不清楚，你也配跟咱說盡忠？”
陳虎的臉色徹底白了。
他張了張嘴，想說什麼，但朱元璋沒有給他機會。
“來人。”
兩個錦衣衛從門外走了進來，單膝跪地。
朱元璋擺了擺手，語氣隨意得像在吩咐上茶：“把這個要盡忠的貨色拖出去，打五十大板，看他以後還敢不敢這麼和咱說話。”
陳虎腦子裡嗡的一聲，直接傻在了原地。
這對嗎？五十大板？這特麼要整死我啊？
他再也硬氣不起來了，整個人像被人抽去了骨頭，雙腿一軟，直挺挺地跪了下去。
“陛下！陛下屬下知錯了！求陛下饒命！陛下！”
朱元璋端起茶盞，連看都沒看他一眼。
兩個錦衣衛一左一右架起陳虎，往外拖。
陳虎的雙腿在地上蹬著，靴底摩擦金磚地面發出刺耳的聲響，嘴裡不停地喊著：“陛下饒命！屬下再也不敢了！陛下饒命啊！哎嗨哎嗨呀！”
求饒的哀嚎聲越來越遠，越來越小，最後消失在御書房外的院子裡。
很快，外面傳來板子打在肉上的悶響，以及陳虎壓抑不住的慘叫聲。
御書房裡的太監和侍女們一個個低著頭，大氣都不敢出，恨不得把自己縮成一顆塵埃，讓朱元璋注意不到他們的存在。
朱元璋喝著茶，表情平靜得像什麼都沒發生過。
五十大板打完，陳虎是被兩個錦衣衛抬回來的。
他趴在擔架上，褲子上一片殷紅，血肉模糊。屁股腫得老高，把褲子撐得緊繃繃的，看著就疼。
他的臉上全是汗，嘴唇發白，眼眶通紅，整個人像是從水裡撈出來的。
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