李光地恭恭敬敬道：“回萬歲爺的話，承蒙萬歲爺天恩，免除山西三年賦稅，山西上下俱沐皇恩，如今山西百廢待興，微臣不敢辜負萬歲爺所託，三年為期，必還萬歲爺一個新山西。”
俱沐皇恩？
到底他們是更感激他這個萬歲爺還是太子？
是不是都迫不及待等著新君繼位了？
這一趟山西之行，不管是太后皇子還是公主大格格，人人都挺高興，只有萬歲爺始終心情複雜。
此時此刻，瞧著面前畢恭畢敬的西爺，萬歲爺的心情卻好了不少。
“兒臣不敢，為皇阿瑪效力，是兒臣的本分，也是兒臣的體面。”西爺忙道，一邊起身對著萬歲爺再度躬身行禮。
萬歲爺不由牽了牽唇，伸手拍了拍西爺的肩膀，道：“坐下說話，動輒行禮告罪的，也不嫌累得慌。”
“是，兒臣謝過皇阿瑪，”西爺道，只是卻沒有坐下，仍舊畢恭畢敬站在原地，“只是兒臣還有一事相求，但請皇阿瑪能夠應允。”
才辦成差事就提要求了？
萬歲爺目光在面前的摺子上頓了頓，然後端起茶杯抿了一口，淡淡道：“你且說說看。”
“是，兒臣手臂近來偶有不適，讓太醫瞧過，並無大礙，不過需要休養些時日，”西爺道，說到此處，西爺面露踟躕，頓了頓，又壓低聲道，“而且如今正是初春播種的時候，兒臣也惦記著去莊子裡再種些瓜果，待秋日豐收，也好孝敬皇阿瑪。”
西爺這話讓萬歲爺頗為詫異，目光在西爺身上一圈打量，最後落在西爺的臉上，只是西爺垂著臉也瞧不見，但是兩側緊握的雙手還是出賣了主人的情緒。
萬歲爺不由牽了牽唇，再開口聲音比剛才就柔和了不少，還帶著三分戲謔：“又是休養又是春耕的，難為你搜羅了這許多由頭來，不過是想躲一躲清淨吧？”
似是被戳中了心事，西爺面露赧然：“皇阿瑪打趣兒臣。”
還是頭一次見到這般侷促的老西。
萬歲爺心情又好了不少。
為了這“節流”的差事，老西這回幾乎把六部都得罪乾淨了，還有內務府一干人等，再加上這將近兩個月的監國理政，少不了也沒少得罪人，這個時候老西想要躲一躲清淨，萬歲爺也是能夠理解的。
就算是“冷麵貝勒”“活閻王”，不也是肉長的？
倒是老西沒有趁機同他訴苦抑或是暗示補償，這己經是難能可貴了。
所以對於西爺的請求，萬歲爺自是沒有不答應的，當下含笑道：“給你休沐也不是不行，只是若今年種出來的西瓜沒有進步，那明年朕可就不給你休沐了。”
西爺聞言，忙不迭謝恩道：“兒臣今年定會進步的，定然不會讓皇阿瑪失望！”
“哦？你如何確定自己會進步？”萬歲爺問，一臉饒有興致。
“回皇阿瑪的話，兒臣前些時日特地研習過《農政全書》，還請教過莊子裡種田的老農，”西爺忙不迭道，“去年的確是兒臣準備不足，也沒有經驗，故而種出來的西瓜實在寒磣，難為皇阿瑪大度不嫌棄，可兒臣心裡一首存著愧疚，今年兒臣定要種出好瓜來，方不復皇阿瑪的寬厚、期望。”
一向話不多的人，這時候說起種地的事兒，倒頗有些滔滔不絕、眉飛色舞起來，萬歲爺還是頭一次在老西這張冰塊臉上，瞧見這麼生動的表情。
萬歲爺的興致更濃了，喚了西爺坐下：“你且與朕說說你現在都有哪些準備，又積累了哪些經驗。”
……
西爺在乾清宮裡頭足足待了一個半時辰，連午膳都是在乾清宮裡頭用的。
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