“稍有風吹草動就想著改弦易幟，這樣的人，留下又有何用？由著他們去。”八爺對此倒是十分淡然。
這話是不錯，只是……
“可是八哥，這麼下去可不是辦法，難不成皇阿瑪一日不放大哥，您就一日委屈著，不如趁早取而代之……”
“老九，往後再不許說這樣的話，”八爺打斷了九爺的話頭，目光沉沉落在九爺的身上，“惠妃娘娘對我視如親生，大哥對我一直照顧有加，這這輩子，只要是大哥需要，我就願意為大哥赴湯蹈火。”
“可是八哥……”
“老九，你對我是什麼情分，我對大哥就是什麼情分，”八爺再度打斷九爺，再開口的時候，語氣就比剛才重了些，“像這樣傷情分的話，往後莫要再提。”
九爺不敢再說了，只能點頭道：“是，弟弟再不敢了。”
嘴上是這麼說的，但是九爺心裡如何能服氣？
大哥跟八哥的情分，怎麼可能與他跟八哥的情分一樣呢？
他也沒見大哥平時是怎麼照顧八哥，就算真有那麼點兒情分，大福晉過世的時候，人家八哥八嫂可是為大福晉紮紮實實守孝一年，這情分也算是還上了吧？
又怎麼能與他跟八哥的情分比？
照他說，八哥就是太重情分了。
難不成真要等大哥被皇阿瑪放出來、點頭了，八哥才能有出頭之日？
可就大哥那性子，怎麼可能允許自已被八哥取而代之呢？
所以，少不得要提前準備著，到時候就算大哥不同意，也不得不點頭同意才成。
兄弟倆一路敘話，莫約兩刻鐘的功夫，就到了地方，是九爺在京郊的一處宅子。
兄弟兩人先後下了馬車，甫一進了宅子，就瞧著有人拎著燈籠笑著迎了出來。
“奴才見過主子爺！見過九爺！給二位爺行禮了！”
正是數月之前，被八爺派去江南的伴讀何焯。
八爺笑著行至何焯跟前，伸手把人扶了起來，一邊關切詢問：“這一路可好嗎？讓你來回這麼折騰，實在是辛苦你了。”
“奴才不敢！”何焯忙道，“奴才能為八爺驅使，乃是奴才的三生有幸，怎可擔主子爺這句辛苦？奴才實不敢受！”
“你就踏實受了吧，別說八哥了，爺這回也感激你！”九爺笑著拍了拍何焯的肩膀。
何焯忙得再度躬身：“奴才不敢！二位爺切莫折煞了奴才！”
“行了，動輒行禮告罪的，也不嫌累，”八爺道，一邊扶了何焯起來，一邊道，“走，進去好好兒跟爺說說這回你的江南之行。”
“是，二位爺先請。”
當下，八爺、九爺進了正堂，何焯緊隨其後，膳房早就預備著，這時候得了吩咐，忙不迭上齊了酒菜。
九爺抬抬手：“都退下吧，這兒用不著你們伺候。”
“是，奴才告退。”
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