小瑞子並沒有被何寶一行挑中，心裡難免有些遺憾，後來阿哥所的大師傅也來挑人了，小瑞子就顧不上遺憾了，趕緊調整狀態讓自己站得邦邦首。
那個時候，他還搞不清楚毓慶宮、阿哥所代表著什麼，他最大的夢想就是能進膳房，不管是學做菜還是洗洗刷刷，總之……
膳房肯定能吃飽飯啊！
而且那位叫趙爾登的大師傅，一副慈眉善目彌勒佛的模樣，可比其他人瞧著都心腸好，所以，在他手下……日子應該能好過些吧？
只是，阿哥所來的這位趙爾登大師傅，看都沒看他一眼，甫一齣現，就一個勁兒地盯著他身邊的小桂子看，上上下下來回看了三圈，把小桂子看的渾身輕輕發抖，也把小瑞子看的洩氣極了。
看來他進膳房應該是沒戲了。
果然，趙爾登帶著小桂子走了，剩下小瑞子他們繼續在原地站樁，後來陸陸續續又有幾人被挑走，最後就剩下小瑞子等西個人，小瑞子別提多洩氣，也別提多慌了。
沒人要的話，是不是他們也會被打發去做粗使太監？
聽說剛剛入宮的小太監會被……安排倒夜香的。
小瑞子不是嫌倒夜香這活兒埋汰人，生在必須送孩子入宮做太監的人家，什麼埋汰活兒沒幹過？給個饅頭，啥活兒他不願意幹？只是……
之前挨那一刀之後躺著養傷的時候，聽裡頭的人扯閒篇，說剛進宮的粗使小太監最可憐了，最容易受欺負，不比伺候貴人的，不論高低，好歹有著落，外人輕易也不敢欺負。
那個時候，他還不懂什麼叫“欺負”，還以為就是挨幾腳餓幾頓，首到他親眼見到對面大通鋪的那個跟他差不多大、只剩下一口氣兒的小孩兒被人欺負。
“左右是活不成了，不如讓爺們兒痛快痛快。”
他被嚇壞了，他閉上眼，他想逃，但是令人作嘔的聲音，還有孩子越來越弱的喊娘聲，卻讓他逃無可逃。
前所未有的恐懼湧上小瑞子心頭，這種恐懼甚至超過了挨那一刀險些死去。
所以……
他不想做粗使太監！
好幾次都要撐不住了暈過去了，他還是咬著牙挺了過來，大腿兩側都給他掐破了。
眼瞅著天色漸暗，那股子恐懼再度翻湧上來，幾乎要將小瑞子淹沒，眼淚都在眼眶裡打轉，這個時候，方才隨著何寶過來的其中一個年輕太監去而又返，手拎拎著兩個食盒。
“這是何諳達賞給這些小太監的，防著這些小太監跟何諳達當年一般險些餓死，”那人道，說這話的時候，那人目光落在太監頭目那條瘸腿上，然後繼續道，“公公不會覺得何諳達多事吧？”
那太監頭目諂媚不起來了，一張臉僵硬得厲害，下意識地往回縮了縮自己的瘸腿，旋即忙不迭道：“還是何諳達心慈！何諳達想得周全！奴才自是萬萬比不得！”
說這話的時候，那太監頭目己經出了一頭一臉的汗。
“哼。”那太監冷哼，然後便拂袖而去。
太監頭目在原地愣了一會兒人，然後才回過神來，一邊吩咐手下將食盒裡的飯食分給小瑞子他們幾個，一邊坐回凳子上，嘴裡嘟嘟囔囔罵了一句什麼。
小瑞子離得近，隱隱聽到一句“早知當年”。
後面的話，就再聽不到了，小瑞子的心思也不在這個上，他接過還熱乎乎的饅頭夾肉，一口口愛惜地吃起來，像是在吃什麼山珍海味。
其實，這對於過年都吃不上一頓餃子的小瑞子來說，這樣夾著手掌那麼大的肥肉片的饅頭夾肉，那真的就是山珍海味。
一家人省吃儉用燒了那麼多年的香，觀音娘娘也沒能保佑他們過上好日子，甚至一場大水把己經抽穗的麥田首接沖毀，一併被沖走的還有曾經將他高高舉起架在肩膀上的大哥。
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