羊羹被抓進竹籠的那一刻，整個小店的空氣都安靜了幾分。
花捲正蹲在籠子前面，緊張地盯著它。
小東西剛開始吃得極慢，每啃一口都要停下來嚼很久，但沒多久開始越吃越快，後面幾乎把頭埋進去地啃，從上到下從左到右，吃得毫無章法，吃得酣暢淋漓。
吃到最後一口時，它身上纏繞的黑霧忽然顫了一下，像是被什麼東西從內部頂破了一般，邊緣開始散開。
黑霧一絲一縷地從垢嘗的耳朵、眼睛、尾巴上剝離下來，在空中飄了幾秒便消散無形了。
籠子裡那隻灰撲撲的小東西睜開了眼睛。
眾人好奇地圍了上來。
那是一雙圓溜溜的黑眼睛，乾淨得像剛洗過的玻璃珠。
它抬起頭，迷茫地看了看西周，目光從夢見月移到平藏，又從平藏移到宵宮，最後落在花捲身上。
它歪了歪腦袋，發出一聲細細的、帶著沙啞的聲音：“……你們是誰呀？”
花捲把聲音放輕：“我叫花捲，你感覺怎麼樣？”
垢嘗低頭看了看自己的爪子，又摸了摸自己的耳朵。
“我…… 我好像……好了。”它小聲說，“不難受了……也看得見了。”
“太好了！”眾人小小地歡呼了起來。
平藏示意了一下早己開啟的籠子門，垢嘗猶豫了一下，試探著邁了出來，然後輕盈地跳到了花捲的手掌上，“砰”的一聲，像一個突然充氣的氣球，身子變圓了一圈。
“豁！”平藏驚奇地看著這一幕，唰唰地記下：垢嘗吃飽了會充氣。
花捲感覺著掌心裡那團小小的溫暖，小垢嘗雖然看上去圓潤了不少，但身子依舊很輕，毛髮開始肉眼可見地恢復光澤。
“我叫吱吱。”它用小腦袋蹭了蹭花捲的手指。
“吱吱？”花捲重複了一遍。
“嗯。”它用小爪子指了指自己的喉嚨，“因為我會發出吱吱的聲音，大家就這麼叫我了。”
花捲忍不住笑了一下，摸了摸它的腦袋，把它輕輕放在桌上。
夢見月瑞希倒了一小碟溫水推過來，吱吱抱著碟子邊緣小口小口地喝著。溫水下肚之後，又用爪子洗了洗臉。
它的精神明顯更好了，眼神也亮了起來，於是花捲打算趁這個機會，詢問最重要的事情：
“吱吱，你能告訴我們，之前都發生了什麼嗎？”
吱吱圓滾滾的身子抖了一下，沉默了好一會兒才開口。
“我那天……在踏鞴砂附近。”它的耳朵垂了下來，“那裡的山腳下有一條小河，水很清，我經常去那裡洗澡，把自己弄得乾乾淨淨的。”
所有人安靜地聽著。
“那天我像往常一樣靠近河邊，忽然從山那邊傳來一陣奇怪的震動，像是有什麼東西在地下深處裂開了。”吱吱用爪子比劃著，“緊接著一股黑煙從一道裂縫裡湧出來，我還沒來得及跑，就被那團黑霧裹住了。”
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