這一日，慈安堂內正是晨省時分。
沈老太太端坐上首，王青黛與葉驚秋分坐兩側，尤宜孜立在下方侍奉，正接過侍琴遞來的茶盞，準備奉與老太太。
一陣急促的腳步聲忽地從院外傳來，緊接著，一個小廝興沖沖地跑進堂來，滿臉喜色，口中高喊：“老太君！老太君！”
賀嬤嬤臉色一沉，上前半步，厲聲呵斥：“放肆！這是慈安堂，豈容你毛毛躁躁地衝撞？沒規矩的東西！”
那小廝這才驚覺失態，撲通一聲跪下，連連磕頭：“奴才該死！奴才該死！一時忘形，求老太君恕罪！”
沈老太太放下手中的茶盞，神色淡淡，看不出喜怒。
一旁的王青黛仔細一看，是大房大老爺沈從禮跟前跑腿的小廝，便向沈老太太道：“母親，這人是大老爺院裡的，許是真有什麼急事。”
沈老太太微微頷首，示意王青黛問話。
王青黛這才轉向那小廝，語氣端嚴：“起來回話。可是大老爺有什麼事？”
小廝爬起來，依舊躬著身子，喜滋滋地道：“回老太太、回各位夫人，是大老爺吩咐奴才回來報喜的。大少爺升官了！如今已是吏部郎中！”
此言一齣，滿堂皆驚。
沈老太太原本平淡的面容頓時綻開笑意，連連點頭：“好！好！硯承這孩子，果然是個有出息的。吏部郎中……雖不算高位，但他年歲尚輕，能有此進益，往後前途不可限量。這確是咱沈家的大喜事！”
王青黛更是喜上眉梢，一掃連日來的陰鬱，腰板都不自覺地挺直了幾分。
她微微側目，瞥了一眼對面的葉驚秋，嘴角噙著壓不住的笑意。
葉驚秋臉上堆著笑，口中說著“恭喜大嫂”、“硯承真是爭氣”之類的吉祥話，可那笑意卻怎麼也到不了眼底。
她心裡翻江倒海一般。
憑什麼？憑什麼大房就這樣順遂？
老太太的嫡出幼子沈從謙，年紀輕輕便已位極人臣，當朝宰輔，那是多少人一輩子都攀不上的高峰。
如今大房的長子沈硯承，竟也一路高升，從之前的從六品，一躍成了正五品的吏部郎中！
而自己的夫君沈從義呢？
在工部熬了十幾年，至今不過是個從五品的員外郎。
雖與沈硯承如今品級相差不大，可沈硯承才多大？
二十出頭！自己的夫君呢？
已是年近半百，這輩子怕是再難有寸進。
更不必提自己那兩個兒子。
沈硯學不爭氣，整日里遊手好閒，還往那煙花之地跑；沈硯思倒是老老實實讀書，可至今連個舉人都沒中……
葉驚秋只覺得心中有一把火在燒，燒得她五臟六腑都疼。
可這火不能發，不僅不能發，還得笑著，還得恭喜，還得做出一副與有榮焉的樣子。
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