實際上，薛國觀對煤炭採購的黑幕只說了冰山一角。
柴炭商人聽著是個暴利行業，但再暴利的行業裡也是有大小王的，有人吃肉就有人捱揍。
富商可以透過跟官府的關係免去很多麻煩，那苦累就只能給小商人承擔了。
這些小商人費勁完成任務後，想要拿柴炭銀報銷，惜薪司只會讓他們回去等訊息。
若是用量不大還好，到嘉靖年間，世宗在煉丹修仙方面需要大量燃料，一年光是皇宮就要八十五萬斤薪炭，其中三十萬斤都是世宗個人齋醮所用。
若是完不成的話，惜薪司可就要請錦衣衛和東廠出面了。
所以在過去，每次朝廷要徵收煤炭，都會有數十乃至上百個底層商人被獻祭，受牽連的百姓更是不計其數。
光是煤炭一項就如此橫徵暴斂，大明的血條之厚，著實令人驚歎！
一直到萬曆十三年，柴炭商人實在受不了了，朝廷才同意砍掉十五萬斤的用量，整個行業才鬆了口氣。
基於如此現狀，薛國觀才相當悲觀，覺得大明想取大量煤炭用於造火室及救災是天方夜譚。
且不說有多少人會用這一項政策發財，光是整個行業的承載能力就已經受不了了。
盧象升聽完薛國觀的描述，他都有些動搖了。
盧象升問道：“山西那邊……不是被陛下整頓過了嗎？許多商人都是向著朝廷的才對，若是可以清理惜薪司裡的蠹蟲，再改一改法度，是否能有好轉？”
薛國觀依然搖頭：“閣部這是想簡單了。柴炭銀每年明面的賬目最多不過兩萬兩，但你想想，幾十萬斤的柴炭啊，用這幾萬兩可以買得到嗎？”
“所以明賬之下還有暗賬，國庫每年都有不知道多少錢被挪用，現在哪裡算得清？”
“而且那些錢能有一半用來真的買炭就不錯了，剩下都是利潤，如此肥的買賣，只有山西的商人參與嗎？”
“過去是南直隸，也就是現在的安徽、江蘇還有湖廣甚至福建的商人都有參與其中。他們怎麼甘心被斷財路？惜薪司說穿了也只是個替罪羊而已。”
盧象升還不甘心：“那就推翻重來，重建一條採買的路子，柴炭銀專款專用，莫非也不行？”
薛國觀苦笑：“閣部的法子，以前也有人想過。但依然不行。”
孫傳庭也不懂了：“為何？”
薛國觀道：“二位，煤炭這東西，不是挖出來就能用的，也不是所有的炭都可以拿來燒火取暖。”
“我是陜西人，家裡也常用炭，燒時有大煙的叫肥炭，燒時有微煙的，叫夯炭，燒時無煙的叫煨炭。其中煨炭品質最好，但也物以稀為貴。”
“所以開採出了煤炭還要進行加工。如摻入牛糞、黃泥等等製成煤餅、煤磚還有煤球。這些技術都捏在那幫商人手中，不用他們能用誰呢？”
這就是關鍵所在了。
那些炭火行業的大商人之所以可以有議價的地位和壟斷的實力，就在於他們有這個加工的能力，家裡世代養著一批熟練工匠。
所以那些小商人為了完成宮裡攤派的任務，往往就要去他們那裡進貨，他們賣炭得了一筆錢，還可以去跟惜薪司瓜分柴炭銀，等於是一魚兩吃。
偏偏真是沒辦法奈何他們，柴米油鹽醬醋茶，這柴炭的需求是排在首位的，你敢對他們強行動手，他們就敢讓天下亂起來。
薛國觀嘆息道：“冰凍三尺非一日之寒，想要整治這些人，太難了。最起碼需要十年之功，可遠水解不了近渴啊。”
