“前幾日朕看書讀到一句話，《道德經》有云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”
“朕為天下主，難道一點委屈都受不得？當年漢高祖劉邦於滎陽，光武帝於昆陽，不一樣是九死一生，然後才有漢室四百年基業。”
孫傳庭無奈，只好說道：“但請陛下受一時之辱，臣等必然奮力殺賊，保陛下於萬一！”
很快，朱由檢叫來左良玉，說了自己願意假扮人質。
左良玉抱拳道：“捨生取義，小國公雖然年齡尚小，但真是英雄本色！”
“末將就是豁出命來，也要保你！”
說罷，他喚人取來繩子，將朱由檢捆上。
張維賢急了：“左良玉，你這是幹什麼？”
左良玉笑道：“英國公莫慌，小國公既然是人質，總不能八抬大轎地請進去吧？”
“我手下是個高手，這繩子系得是個活釦，看著緊，其實一用力就掙開，絕無危險。”
等綁好後，朱由檢試著用力一掙，繩子果然就鬆開了。
朱由檢笑了笑：“果然好手藝。”
左良玉得意道：“小國公委屈著，事成後屬下親自賠罪，收復了臨縣，您是頭功，說不得皇上也會下旨賞你呢！”
孫傳庭和張維賢臉都黑了。
朱由檢想到自己要賞自己，忍不住笑了：“那就借將軍吉言，快些去吧。”
左良玉上馬，讓手下押著朱由檢跟在後面。
為了保險，孫傳庭還讓軍需官把一些糧草和財寶拿出來，想借此吸引農民軍的注意力。
孫傳庭等人則立刻在附近雪地裡埋伏起來，隨時準備攻城。
左良玉派人到臨縣城門叫陣，出來一個小頭目站在城樓。
“狗官，剛剛讓你跑了，現在回來叫爺爺，是來找死的？”
左良玉上前一步喊道：“兄弟，剛剛是誤會了！我是來投誠的，請叫你們大當家出來說話！”
“我以前也是走票（搶劫）和劈夥（搶官倉）的，後來被官府招了安，現在又想回來拜山頭。”
“大家都別亮片子（亮刀子），我這兒有大買賣。”
這年頭被朝廷招安又復叛的土匪農民軍不少，小頭目聽到他會說黑話，喝道：“什麼買賣？你們幾炷香（多少人）？”
左良玉道：“我這兒就一爐香（三十人）！”
“有個上等的肉票（人質），能換不少紅貨（黃金）！”
小頭目問道：“什麼人？”
左良玉指了指身後的朱由檢：“英國公的兒子張之級！夠貴重吧！”
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