崔呈秀說道：“老孫，你也讀過書，自始皇帝一統天下，哪個王朝不是二三百年就沒了？東西漢和南北宋不算，壓根就是兩個不同的朝廷法統了。”
“如今大明開國二百餘年，皇朝已歷了十五帝……說實話，恐怕真的到頭了。”
孫雲鶴凜然，忍不住心虛地看看四周，生怕隔牆有耳。
但崔呈秀說的話，偏偏也是此時很多人的心裡話。
五百年必有王者興，皇帝輪流做，一個朝代二三百年後必然迎來終結，這絕非什麼秘密。
魏忠賢閹黨當政後，也更加印證了那句話“國之將亡，必有妖孽橫行”。
正是因為這個，所以大明各地官員，尤其江南這樣的富庶又跟老朱家不對付的地方壓根不願意掏錢救國。
口口聲聲說的是大明中興，但心裡想的都是生意罷了。
崔呈秀又說道：“義父說他覺得當今陛下是不一樣，大明或許還有救。義父也見過福王和其他王爺什麼樣，他斷定了陛下不會輸給那些只會吃飯拉屎的廢物，所以才會那麼堅定效忠。”
“一開始我是不太信的，一個不到二十歲的孩子，能有什麼明君之姿？”
“但在南京的日子裡，我感受到一種沒有見過的東西，那就是希望。老孫，你說人活一世，不就為那點盼頭嗎？你不想自己孩子過得更好一點？先帝走的時候，咱們這些人都沒了盼頭，哪個沒哭過呢？”
孫雲鶴依然無言以對。
閹黨的人都是如此，沒什麼崇高理想，想著抱緊魏忠賢的大腿狠狠撈一筆，然後天啟帝朱由校起碼能在皇位上待個十幾二十年，足夠他們留後路，同時攢下幾代吃不完的家本了。
但誰能想到，年紀輕輕的朱由校竟然就這麼走了呢？
朱由檢剛登基時，他們都以為自己末日到了，也就是沒了希望。
崔呈秀說道：“如今的陛下英明神武，我們以前的日子是回不去了，但還有一個盼頭，這便足夠。”
“我如今也不是為了什麼報效國家，無非相信陛下罷了。老孫，這麼說你能懂吧？”
孫雲鶴點點頭：“兄長的話……我記住了。”
……
入夜，白駒鹽場。
鹽場運判官馮荃站在倉庫門口，指揮工人加快速度。
他是一個留著長鬍子，顴骨凸出的中年人，瘦弱的他顯然不耐寒，裹著厚厚一層棉衣還是在發抖。
即便如此馮荃也喊道：“快點！誰停下來我砍誰的頭！”
就在今天早上，他收到一份揚州來的急遞，說是昨天巡鹽御史袁可立已經到了揚州。
本來他背後的人預測袁可立會先去蘇州召集人手。
一方面他們以為袁可立之前在蘇州頗有人望，肯定會去找人幫忙瞭解情況，不會那麼快來兩淮。
另一方面，袁可立肯定信不過黃立極和崔呈秀兩個閹黨。
誰知袁可立竟然在揚州停著不走了！
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