徐弘祖跟他介紹自己旅途見聞，宋應星與他說過去總結和學習的科學知識，雙方都覺得對方說的東西新穎神奇，聊得不亦樂乎，幾乎廢寢忘食。
一直到了山海關外，二人才被設卡計程車兵打斷，下車接受檢查。
徐弘祖抬腿要下去，卻看到遠處有個從未見過的東西，不由得心生好奇：“長庚兄，你看那是什麼？”
宋應星順著他指的地方看去，發現在不遠處有個高高的塔臺，上方還有個奇怪的裝置：高高的主支架上方固定著一根長橫樑，在橫樑的兩端又各有一個臂板，此時正在透過臂板的活動，不斷變化和組合出不同的圖案。
“這……在下也不知道了。”
宋應星覺得自己見過無數的機械裝置，從精密到簡單的都有，卻也沒有看到過如此造型奇特的東西。
徐弘祖問守關卡的把總，但對方冷冷說道：“莫要多管閒事，快走快走！這些也是你能問的？”
徐弘祖會意，從袖子裡拿出一顆碎銀遞上去。
把總一看他如此大方，趕緊收下，笑道：“那叫千里眼發報臺，是這兩個月裡新建的。除了這裡外，還有好多呢！”
徐弘祖疑惑道：“千里眼發報臺？是做什麼的？”
把總搖頭表示不知道。
徐弘祖好奇心和探索欲上來了，於是要求對方給自己帶路，近距離看一看。
把總皺眉：“放肆！上頭有命令，凡是發報臺周圍十里都不許有閒人靠近，你想幹嘛？”
徐弘祖遊歷各地，遇到過形形色色的人，知道大明沒有太多那麼講軍紀的兵，於是又拿出一包碎銀遞上去。
把總握緊那包碎銀，他本來不想答應的，但對方給的實在太多了。
“只需往前看看，不許亂動啊！”
“明白明白！”
宋應星有些不安：“振之賢弟，這既然是軍事重地，恐怕去了不合適吧？”
他雖然也很好奇那東西，但他行事本就謹慎，又是體制中人，不太敢知法犯法。
但散漫慣了的徐弘祖笑道：“刀山火海我都闖過，這算什麼？再說了，就是靠近看看，能礙著什麼事？你若害怕，可以留在此地等我，我去去就回！”
宋應星聽後，有些不放心這位新交的朋友，心裡也實在好奇，不甘心在這裡乾等，於是說道：“這不行，我也想去看看！”
把總剛要開口回絕，徐弘祖又是一包碎銀和銅錢送上，說這是兩人份的心意。
把總一邊收下一邊咬牙：“你們這真是……要害死老子了啊！”
隨後，三人鬼鬼祟祟地穿過一個小土坡和小樹林，朝發報臺小心前進。
“到這兒就行了！”
把總靠在一棵樹後面：“再往前走就要被塔臺上的人看到了！”
徐弘祖和宋應星二人藏在另一棵樹的後面，小心地看了起來，然後都被這發報臺裝置上的精密和奇特造型感到驚豔。
宋應星感嘆道：“要是有紙筆就好了，我一定要好好畫下來研究一番。”
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