時間一晃便進入了崇禎四年的正月。
錦州的新年氛圍不算濃，因為經過長期的戰亂，遼東土地的元氣不是一下子能恢復過來。
而且百姓們的注意力都放在了即將到來的正月大祭。
這段時間的錦州城也確實熱鬧，除了不斷出動的錦衣衛外，就是有各種儀仗車隊入城。
有些是京中大官的陣勢，有些則風格各異，明顯是番邦使節。
其中，後金使團入城那一天鬧出了些情況。
圍觀百姓看到腦後留著金錢鼠尾的女真人，恐懼之餘又覺得搞笑，圍觀者中有許多發出了笑聲。
使團中的鰲拜大怒，朝著錦州百姓咆哮了幾句滿語髒話，要不是因為有官兵在旁邊，他恐怕真要動手。
百姓們見他不敢真的打過來，於是更加用力地起鬨，發洩自己心中的憤怒。
鰲拜憤怒之下，竟然當街一拳打死了使團的一匹馬，完了還把那匹大馬的屍體狠狠摔在地上，一時間血肉橫飛，場面甚是駭人，圍觀百姓也嚇得不行。
此後幾天內，錦州的父母嚇唬小孩就說：“再哭，那個打死大馬的韃子就來吃你！”小孩聽到就不哭了。
終於到了正月初十這天，一直都沒有露面的朱陛下有動靜了。
早上天微微亮的時候，行宮裡就出動了大批京營士兵和錦衣衛，明黃色龍紋大纛也豎起來，御輦跟在後面朝著城外出發。
城中官員、各國使團和百姓們紛紛跟著魚貫而出。
因為錦州早早封城，所以很多百姓並不知道城外光景如何，走了將近五里路後，才發現在城北不知何時竟然已經建造了三個巨大的石壇。
每個石壇上各有一個高七尺左右的石碑，卻沒有刻字，石壇的臺階有十二級，每級都有兩名士兵分左右站好。
石壇四周已經有數百名士兵拉著繩子，將附近空地分成了數個區域，首先是文武百官，然後是使團成員依次進入指定地方站好準備，同時留出中間一條大道。
這樣的祭祀形式太過新鮮，而且那三座石碑意義不明。
不僅如此，在前排觀禮區，除了百官勳貴，各國使節外，還有一個地方擠滿了穿著樸素的人。
他們男女老少都有，表情中還透著一股悲傷。
這些人身份不明，卻能跟其他觀禮的百姓區分開來，被安排在官員之後，實在令人有些想不通。
種種異常，都引起在場眾人的討論。
好幾隊負責管束紀律巡邏士兵與錦衣衛立刻出動，要求現場保持肅靜，還直接抓了好幾個人拖走。
使團區，豪格、庫爾纏等人當然是最為桀驁不馴的幾個。
庫爾纏看著四周的明軍士兵，還有對面的明朝官員，冷哼一聲：“明國人還真是喜歡搞這些華而不實的東西，難道以為這樣能嚇到我們？”
鰲拜更是拳頭捏得咯吱作響，說道：“這些明國蠻子……將來，我要打他們十個！”
豪格看著遠處的御輦，說道：“這明國小皇帝怎麼回事？難道看著人多不敢出來了？”
後金使團們紛紛大笑起來。
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