倭患鬧起來以後，常熟附近基本不見有漁船出海，大量居民，從地主到平民都開始往內地跑。
只要見到城門，他們就跑去嚎哭，懇求能讓他們進去躲避。
有些走運的可以擠進去，但有些不走運的只能是在野外繼續逃命。
更不走運的，是裡面的人答應開門，結果海盜和倭寇衝過來，殺了人不說還入城劫掠一番。
短短一個月的時間裡，從寧波到常熟，沿海地區幾乎都亂套了。
自戚繼光當年平定東南倭寇以後，大明就好像很久沒有聽說過大規模的倭患，但這就好比是閉上眼睛就當屋子裡的大象不存在一樣，倭患在東南沿海一直都相當嚴重。
而不是每個時代都有戚繼光，所以遇到倭寇入侵，大多數人的反應都是跑。
在普通百姓心中，倭寇戰力驚人，倭刀鋒利無比，能夠以一敵十，是怪物一樣的存在。
嘉靖三十四年，甚至有過六七十個倭寇在杭州登陸後，竟然一路殺到南京的奇聞，更有甚者說這麼點倭寇就消滅了數萬明軍。
離譜是真離譜，害怕也是真害怕。
眼下唯一值得欣慰的，就是朱陛下在倭患傳聞出來後，依然沒有離開蘇州，而是繼續在吳縣辦公，離前線並不遠，得知皇上也沒跑，民心多少也是安定了起來。
同時，吳縣方面，八千京營大軍也快速趕來，參軍左良玉、曹變蛟聯絡上了在常熟的吳三桂，三人共同接管了防務，以鞏固現有領土為主，對來犯的倭寇也好，海盜也好都進行打擊。
在重點防守，絕不浪戰的政策下，許多百姓算是暫時穩住了心神，也陸續返回了有駐軍在附近的村莊。
而軍隊方面也開始釋出了招募士兵的敕書。朝廷開始組建東南水師，誰要是願意參加，一家免稅，每月還有二兩八錢銀子的俸祿。
如此條件下，當然是引得許多人趨之若鶩，紛紛報名。
“相公，國能說他還是要去。”
常熟城外的一處村落裡，挺著大肚子的高桂英站在門口，對屋內收拾漁網的李自成道。
李自成聽完這話，沒有多餘的反應，只是點頭嗯了一聲，隨即繼續忙活。
任誰也不會想到，堂堂闖王名號的繼承者，昔日高迎祥的軍師，竟然成了這小漁村的漁民。
當時鄢陵兵敗後，高迎祥被擒遇害，李自成和殘部往湖廣逃竄。
本以為能夠很快聚起別的隊伍，結果湖廣的藩王們害怕惹了朱陛下，紛紛將自己的產業和田地捐出來，分給了當地赤民，一時間民眾無不竭誠歡迎。
但對李自成來說就是壞訊息，沒人願意跟他一起幹玩命的活了。
更糟糕的是，很多部下也受到感召，紛紛叛變，弄得李自成連湖廣都待不下去了。
後來李自成聽說這邊有很多不服新政和朝廷的勢力，自己到這裡或許能做點什麼。
於是他跟妻子，還有自己的結拜兄弟劉國能及幾個手下隱姓埋名，往東逃了過來，在得到一個好心村長的幫助後，以漁民身份開始暗中活動。
可現在，南直隸成了江蘇和安徽，世家們也服服帖帖的，原先的反對聲音也減弱很多。
一切都不過是一年不到的時間裡就發生了。
