錢班連連道謝。
吳三桂不再多言，轉身就要走。
正當李自成鬆了口氣的時候，吳三桂忽然去而復返，緊緊地盯著他看。
“我們……當真沒見過？”
現場瞬間一片死寂。
李自成壓低了聲音，甚至有些扭捏地說道：“將軍……認錯人了。”
吳三桂緊鎖眉頭，旋即道：“得罪。”
等吳三桂真的帶人離開，錢班也如釋重負。
李自成對著錢班單膝跪地：“多謝里長大恩！”
錢班扶他起來：“該是老頭子謝你，不是你帶著大夥出來，這歸家堡早就讓倭寇給禍害了。哪裡撐得到援軍過來呢？”
“你救了我們大夥的命啊。”
李自成聽後第一反應是苦笑，但等他扭頭想去看妻子時，卻發現門口許多百姓正望著他，眼神中除了悲傷恐懼，也有對他的感激。
高桂英也在其中，艱難地挺著大肚子向他輕輕招手。
李自成又有些恍惚，彷彿又回到了在陜北帶著一群饑民起事的感覺。
只是當初為了活命他去攻打府衙，今天是除去外寇。
錢班又說道：“李兄弟，這一次我們也折了不少的鄉親，他們的撫卹還有善後工作，老頭子我是弄不了了，你就多費心些吧。”
李自成又猶豫起來，問道：“錢里長，方才我在吳將軍面前都不敢說話，你真不怕我以前……”
錢班笑了：“還記得我跟你說的耆民兵嗎？”
李自成點頭。
錢班道：“以前常熟有個私鹽販子，叫吳宗。因為臉上長了麻子，還是斜嘴，就被叫做斜麻子。本來是死囚，後來當時的常熟知縣王??（fū）將他和一眾犯人從牢裡放出來，讓他加入耆民兵打倭寇。”
“嘉靖三十三年，四月二十二日，數千倭寇從福山、三丈浦、許浦、金涇、唐浦凡等沿江港口登陸，攻打縣城。王知縣帶著耆民兵守城，弓弩用完了就用石頭砸倭寇，這個吳宗砸死倭寇最多，誓死不退，而且總是衝到最前面。”
“在仗打到關鍵時刻，王縣令和吳宗兩人親自跑到城上，當著下面倭寇的面，把一個被抓的倭寇公開斬首分屍，嚇得敵人不敢靠近，士氣崩潰就跑了。”
李自成聽得入迷，問道：“那……之後呢？吳宗被赦免了？”
錢班點點頭：“嗯，朝廷免了他死罪，還給了賞賜，但他通通不要，還去投了戚少保和胡部堂，後來還跟我編到了一起。”
“結果就是在臺州一戰，他被一個倭寇用火銃打穿胸口，陣亡了。”
說到這裡，錢班有些哽咽起來，似乎想起了什麼往事。
李自成也有些傷感起來，這種痛失戰友的感覺，他也相當清楚。
頓了頓，錢班又說道：“李兄弟，你過去不管犯了什麼罪，說到底也就是個死，腦袋沒了不過碗大個疤，吳宗也是死罪，但他後面不一樣活出了人樣？”
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