吳三桂一下子明白過來，為何畫冊上會有那些揭露楊忠爆破計劃的暗語，為什麼何象鬥是斷臂，為什麼他要告訴自己餘翾這號人。
合著他當初就是在提示自己！
錢謙益說了，倘若餘翾與徐佛擅自相認，楊忠就會殺了他們其中一人，讓另一人痛苦一輩子。
給他們相聚的希望，但一次次碾碎。
明明是兩個等了彼此十幾年的情人，本以為相隔天涯，其實只有一牆之隔！
吳三桂難以想象，何象鬥在人瑞堂以書坊老闆為楊忠經營情報據點，想到自己的心上人就在那堵牆後面時，會是什麼心情？
他每晚聽著歸家院裡歌舞昇平，徐佛為楊忠所利用，靠美色招權貴時，何象鬥又是什麼心情？
吳三桂難以理解，為什麼何象鬥要忍下來。
他好想上去告訴徐佛：這個男人其實跟你近在咫尺！
但他終究還是忍住了。
是啊，苛責一個什麼都沒有，只會畫畫的書生有什麼意思？
楊忠是魏國公徐弘基的管事，也是和寧院與歸家院的實際老闆。
這點身份在吳三桂看來沒什麼大不了，哪怕魏國公他都不怵。
但對何象鬥和徐佛兩個人來說，一個是靠賣畫為生、揹負逆案的書生，一個是從小寄人籬下的妓女。
於他們而言，徐弘基與楊忠就是了不得的大勢力，也是不敢招惹的存在。
生離死別，都是拿捏在別人手上的。
徐佛真的怕自己逃跑，餘翾就會死。餘翾，也就是何象鬥，他也怕自己偷偷跟徐佛相認後會給二人帶來滅頂之災。
如此下來十幾年啊，恐怕都已經麻木了。
吳三桂忍不住“哎”了一聲，弄得旁邊的曹變蛟都嚇一跳，一臉驚訝地望著他。
柳如是也很奇怪地看著他。
吳三桂不解釋，而是強行拉著二人離開，關上了那扇門。
等一切安靜下來後，床上的男人終於開了口：“是阿佛嗎？”
徐佛看著何象鬥空蕩蕩的袖子，點點頭：“是我。阿翾，你變得好瘦……”
何象鬥輕輕睜開眼，說道：“四年、七年、六年……快二十年了啊。我就知道，我一定會再見你的，只是沒想到是你先見到了我。”
“對不起，阿佛，我已經不能為你畫畫，也不能抱你了。”
徐佛深吸一氣，看到旁邊的白毛巾，跪著轉過身去，弄溼後輕輕擰乾，為何象鬥開始擦臉。
何象鬥這才輕輕扭頭，與徐佛對視起來。
二人看著彼此，十七年的光陰，一下好像變得特別短。
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