武大剛笑道：“大家當年都是跟安內侯一起打過仗的，還有好些是被陛下赦免的反賊，吃了朝廷那麼多年的米，這個時候當然要出力！”
尉氏縣原來是沒有衛所的，因為當年高迎祥肆虐河南，孫傳庭領兵討伐，從祥符、封丘、尉氏等地方選拔壯丁練兵，戰後就許他們留在原籍，組建衛所來維持治安。
朱由檢當年剿匪也是奉行只誅首惡的原則，高迎祥死後沒有大規模清算，許多叛匪無處可去，索性也跟著朝廷混了。
這位武大剛就是當初跟孫傳庭一起打過鄢陵的大頭兵，因戰功升到總兵，留在尉氏。
艾毓初一下子不知道說什麼。
朱陛下對孫傳庭等人的放權，還有剿撫兼備的政策，經過數年的春風化雨，這會兒算是長出了果實。
“真希望陛下沒有繞開開封，親自來看看……”
艾毓初喃喃自語，隨後又說道：“武總兵，話雖如此，但此去開封非同小可，還請把軍中獨子及有父老者留下。”
武大剛聽後哈哈一笑，扭頭朝自己的手下們喊道：“有沒有人是家裡獨苗的？站出來！”
那些人互相看看，也跟著笑起來，隨後齊聲喊道：“沒有！”
武大剛叉著腰對艾毓初說道：“縣尊啊，俺是識字的，也知道皇上在報紙上說了啥。”
“俺們這些人都是吃皇上的糧，現在朝廷要我們去幹玩命的活，那俺們當然沒有二話。”
“皇上和侯爺當初對我們如何，我們都心裡有數，要是不能回報，那做人還有什麼意思？”
艾毓初聽後，對門迎恩苦笑道：“本官這次怕是真要擔一個天大的干係了。”
接著他又對武大剛說道：“既然如此，武總兵，那就立刻去官倉搬糧食吧，能拿多少拿多少，然後立刻隨我去開封！”
“還請總兵幫忙記下諸位弟兄的名字，到時候我一定向朝廷請功，人人有份！”
武大剛拱手，大聲應道：“好！多謝縣尊了！”
臨近傍晚，這一千多號人終於從縣城出發，向北往開封趕去。
經過一天一夜的奔波，艾毓初等人也終於是更靠近開封，但這一路上看到的場面，也讓這幫見過大風大浪的男子漢感到心驚肉跳。
路過開封城南邊的祥符時，整個縣城的城牆四面有三面都成了廢墟，城門幾乎是個空架子。
房屋也盡數化作齏粉，倖存者們在上面哭喊著進行挖掘。
艾毓初本來還想跟祥符縣令問點情況，卻被告知對方已經在地震中殉職，屍骨至今沒有找到。
許多道路也出現了裂痕，他們還要想辦法砍樹架橋才能透過。
大雪又在此時添亂，讓人舉目望去，遠近蕩然，了無障隔，只有茫茫渾渾的天和地，好像偌大一個縣城，數十萬人都不曾存在一樣。
艾毓初等人本來還一副雄心壯志，但這會兒心裡是真的有些慌了。
連祥符都是這樣，開封呢？
布政使司衙門的那些官員，還有城內百姓都怎麼樣了？
忽然，前方出現一隊人馬，看到他們後立刻跑過來。
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