回到暗殿以後。
蕭炎和朱竹清並肩走入宅院，走過幾道暗門和一條通往地下的石階，
石壁上每隔幾步便嵌著一盞魂導燈，散發著穩定而昏黃的光芒。空氣流通設計得極好，雖然深埋地下卻能感受到微風拂面。
兩人先各自用暗殿地下的藥浴池泡了一個時辰的藥浴。
藥浴池建在地下第二層的密室中，分成男女兩間，池水是用十幾種藥材熬製的，溫度常年保持在不燙不涼的恆溫狀態，最適合浴者吸收藥力。
空氣中瀰漫著濃郁的藥香和蒸騰的水汽。
蕭炎靠在池壁邊上，池水漫過胸口，溫熱的藥液滲入皮膚，驅散了連日奔波的疲憊和身上那些還未完全癒合的細小傷口傳來的隱痛。
他低頭看了看胸口那道被比比東光柱餘波灼燒的痕跡——新生的皮膚已經覆蓋了大部分創面，邊緣處還有些微微發紅，但在藥液的浸潤下正在快速恢復彈性。
朱竹清在自己那間藥浴室中同樣閉目養神。
藥液漫過她白皙的肩頭，水面上漂浮著幾片安神用的紫蘇葉，散發著淡淡的清涼氣息。
一切收拾停當之後，兩人來到了地下密室最深處的靜室之中。
這間靜室是整個暗殿據點最隱秘的房間，四壁都是未經雕琢的青石，沒有窗戶，只有頭頂一盞魂導燈散發著昏黃而穩定的光芒。
石壁上沒有任何裝飾，只有地面上刻著一個修煉用的聚魂法陣，以及角落裡一張簡樸的木榻。
法陣的紋路在魂導燈的映照下泛著淡淡的熒光，每一道陣紋都像是用極其精細的工具刻出來的，深淺一致，間距均勻。
空氣中瀰漫著一股極淡的檀香——那是靜室專用的寧神香，能夠幫助魂師更快地進入修煉狀態。
這裡隔絕了一切外部的聲音和光線，安靜得只能聽到自己的心跳和呼吸，是用來閉關修煉的最理想場所。
朱竹清坐在木榻邊緣，雙手交疊放在膝蓋上。她已經換上了暗殿弟子的黑色勁裝，半乾的黑色長髮隨意地披散在肩頭，幾縷髮絲從額前垂落，遮住了半邊臉頰。
蕭炎坐在她對面，沒有催促。
他認識朱竹清這麼久，太瞭解她了。
她不是那種會把心裡的想法隨便說出來的人。
她的沉默不是猶豫，不是退縮，而是她在將所有的情緒和雜念都沉澱下去，只留下最核心的那個決定，然後將其鍛造成一把鋒利而堅定的刀。在此之前，任何催促都是多餘的。
他能做的只有陪著她沉默，等著她把那把刀磨好。
良久的沉默之後，朱竹清終於開口。她的聲音很輕很輕，像是從很遠很遠的地方傳來，卻又每一個字都清晰得像是用冰刀刻在石板上。
她的雙手依舊交疊放在膝蓋上，指節因為微微用力而泛出淡淡的白色，但她的語氣卻平靜得出奇。
“以前我覺得，只要足夠快，就沒有人能夠追上我。
星羅朱家的訓練營裡，我是速度最快的。那些比我年長几歲的訓練生，魂力比我高几級，卻連我的影子都摸不到。
我一直以為速度就是我能站在這片大陸上的底氣。
只要我夠快，就沒有人能夠傷害我。只要我夠快，我就可以在你遇到危險時比你更快一步擋在你面前。”
