“原來如此。”
秦耀抱了抱拳，真心實意地道謝，“多謝小哥，解了我心中大惑。”
那年輕隨從擺擺手：“閣下客氣了，小的不過是動動嘴皮子，就省下了一堆包子錢，算下來還是我賺了。
“閣下要是真想去，可得抓緊。
“九陽郡‘攘外營’的報名就這幾天了，錯過就得等明年。
“我家公子也是趕著去報名的。”
說罷，他抬頭看了看天色，哎喲一聲：“光顧著說話了，我得趕緊回去，少爺該等急了，告辭！”
說完，拎著包子，快步擠進逐漸熱鬧起來的人流，轉眼不見了蹤影。
秦耀站在原地，清晨的寒意包裹著他，但他心裡卻燒著一團火。
帝都學府直試……邊境戰場……軍功……
一條全新的路，甚至可以說是“捷徑”，就這麼突兀地橫在了眼前。
“哥？”
秦蘭不知何時已吃了兩三個包子，轉而湊過來，小手在他眼前晃了晃，“你發什麼呆呀？給你包子吃。”
“嗯？哦好。”
秦耀回過神，接過妹妹遞過來的、用油紙包好的另一個包子，咬了一口。
溫熱的甜香在口中化開。
但他嚐到的，更多是某種躍躍欲試的沙場鐵腥味……
少年三口兩口吃完包子，胡亂抹了抹嘴，便拽起妹妹的手：“蘭兒，走，回馬車！”
“啊？不去集市看看了嗎？哥你不是還要買些草藥……”
“不去了，現在有更要緊的事。”
秦耀拉著妹妹，大步朝停在不遠處的馬車走去。
不多時，馬車碾過凍得硬實的土路，車廂微微搖晃。
秦蘭靠在爺爺身邊，懷裡抱著個新買的暖手爐，小腦袋一點一點，有些昏昏欲睡。
秦大山看著孫兒挺直的背影，花白的眉毛動了動。
他太瞭解秦耀了，從包子鋪回來，這孩子身上就多了股不一樣的氣息。
像是……嗅到了獵物蹤跡的豹子，沉靜之中，繃著一股銳利的勁頭！
“耀兒，”秦老爺子開口，聲音不高，剛好能讓駕車的秦耀聽見，“碰上什麼事了？”
“爺爺，等出了城再說。”
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