安衍推開房門，外面天色已經暗了下來。
院子裡，錢縣令正來回踱步，聽見動靜，連忙迎上來。
“二位仙師，天快黑了，要不要下官派幾個衙役跟著？”
“不用，人多了反而礙事。”他看向遠處若隱若現的山影，“那個林子，怎麼走？”
錢縣令指向宅院的後方，“後門出去，一直往北邊走，翻過那座小山包就到了，那片林子叫‘黑松林’，以前常有獵戶進去，自從那東西出現之後，就再沒人敢去了。”
安衍微微頷首。
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西山像一座死鎮，沒有燈火，沒有人聲，連狗都不敢叫，緊閉門窗的門窗上，符咒在夜風中微微顫動。
風穿過空蕩蕩的街道，捲起幾片枯葉，發出沙沙的聲響。鎮子入口處，老槐樹的枝丫輕輕晃動了一下。
黑暗裡，漸漸探出一個輪廓，起初只是比夜色更深的一團黑，像墨滴入水中，緩緩暈開。然後那團黑開始凝聚，形變，勾勒出一個巨大的身影。
真的有牛那麼大。
它渾身長著黑毛，四肢粗壯有力，爪子在槐樹上留下深深的劃痕。那雙眼睛瞬間血紅色的，在黑暗中亮得刺眼，那張臉，似狼非狼，嘴角微微咧開，露出森白的獠牙。
它俯身在地上嗅了嗅，有涎水順著牙縫滴落在地上。它四肢並用，朝著鎮子裡走去。它的動作很輕，悄無聲息地在鎮子四處遊走，像是在尋找什麼。
最後，它在府衙門前停下。
似乎是對門口那兩隻石獅子情有獨鍾，它又在那上面分別留下痕跡，隨後徑直朝大門走來。
躲在暗處的沈二目睹這一切，她提劍出房頂上飛出，在接近那妖怪的那一刻，一股腥臭味撲面而來。
濃烈、刺鼻，像是腐爛的肉混著鐵鏽，燻得沈二幾欲作嘔，沒再往前。
妖怪自然發現了她，猩紅的雙目映出著沈二的臉，嘴角咧得更開，獠牙上掛著的涎水滴落在地，發出“滋滋”的腐蝕聲。
它前爪在府衙門前的石板上輕輕一劃。
“刺啦——”
那上面赫然出現五道深深的爪痕。
“二階。”安衍的聲音從身側傳來，帶著一絲難得的凝重，“怕是不止。”
沈二心頭一沉，青袖劍橫在身前，劍身上星星點點的鏽跡在黑暗中泛著幽亮的冷光。
“那怎麼辦？”
安衍沒有回答，只是從腰間抽出軟劍，劍身在黑暗中抖開，如銀蛇吐信。
“打。”
一個字。
沈二笑了，“那就打！”
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