這些天宗義明也不知道怎麼回事，興許是年紀大了，身體一天不如一天，總是生病，這不，前兩天又感染了風寒，當晚就高燒不退，幸虧對馬島的醫生用高麗藥材將他的病情穩定住，所以今日宗義明感覺稍稍好了一些。
實際上，以當時的醫療條件，哪怕是風寒都可能是要命的疾病，一旦惡化，產生肺部感染，在沒有抗生素的情況下，很難醫治，古人的平均壽命短，很大程度上正是因為這些疾病的緣故。
人一旦年紀大了，又碰上疾病，考慮的東西可就多了。事實上，宗義明一直在考慮接班人的問題。誠然，對馬島只是兩個小島和其他小島嶼組成的一個島嶼群，面積小，人口小。但按照級別來說，也算是戰國大名，數千兵力在本土自然排不上號，但也不可小覷，畢竟對馬島水師在倭國水師序列中算是強軍了。
這個世界上，只要是一方諸侯，誰不想把自己的地盤擴大，誰不想把自己的人口增多，誰不想擁有更強的實力。但是對馬島地理位置特殊，孤懸海外讓他們很難獲得更多資源，以對馬島的土地資源在古代生產力不發達的情況下，養活兩萬多人已經是極限了。當年宗氏參與西軍，就是想在倭國本土作戰中獲勝，然後獲得跟多的土地和資源，結果失敗了，導致他們困守孤島，德川不殺宗氏，不代表不打壓宗氏。
宗義明愁的頭髮早已花白，這些問題還能緩一緩，最刻不容緩的就是繼承人，哥哥就一個獨生子小西曼喬，剩下的都是女兒，因為小西曼喬被放逐到九州，這才不得已讓宗義明繼承島主之位，但比較尷尬的是，宗義明也只有一個兒子，其他的也是女兒。
宗義明不是不想把島主的位置給自己的兒子，但這個兒子是小兒子，是宗義明的小妾數年前生下的，如今才八歲，誰都知道幼主上位，肯定會引發動盪。尤其是德川幕府一直虎視眈眈的情況下，說不定就要搞亂對馬島的局勢，兄長臨終前的重託，宗義明不敢忘記，自己再怎麼著，不能讓對馬島亡於自己手裡。
如果有可能，最好的情況就是能讓小西曼喬回來當大名，小西本來就是隨母姓，那還是因為小西乃是倭國古姓，而且是戰國十二神將中僅次於加藤的倭國大家族，所以小西不姓宗，反而跟著母親姓。
不過沒關係，倭國自古以來對姓氏問題不是特別講究，原先的倭國普通民眾絕大部分都沒有姓氏，後來天皇號召大家要給自己取姓氏，這才有了渡邊。井上之類的，其實都是地名，隨便取的，最搞笑的就是御手洗，就是看廁所的職業，用職業來當名字。
所以如果小西曼喬可以當繼承人的話，宗義明完全能要求他改姓，或者就做做樣子，糊弄下德川幕府就是，把小夏曼喬改成宗曼喬不就行了。但是萬萬沒想到，小西竟然這麼牛叉，在九州島鬧出這麼大事情來，島原起義調動了幕府十幾萬大軍，這規模都趕上關原合戰了快。
而且島原起義表面上是天草四郎當首領，實際上，各地大名都知道，一個十六歲的小孩子懂個屁，背後正是小西曼喬等一群天主教大佬作為主謀，你這麼一弄，德川幕府恨不得把小西五馬分屍，宗義明還怎麼要求他當繼承人。
而且島原起義之後，小西曼喬下落不明，說是出海了，但是具體去哪裡宗義明也不知道，導致他焦慮萬分，不管怎麼說，小西曼喬的性命必須守護住，否則，自己死了怎麼跟九泉之下的哥哥交代。也許，這次生病就跟宗義明太焦慮有關係，誰能想到，這個時候，小西曼喬竟然主動登島了，這讓宗義明大吃一驚，跑出房門甚至把木屐都跑丟了一隻。
一邊跑一邊吩咐周邊的親信武士道：“立刻去秘密迎接小西君，注意，不允許透露他的任何行蹤，如果來的路上有人看見，全部殺掉，處理乾淨。”
“哈衣！”數十名武士點頭道。
小西曼喬登島之後，便一直在隨從的掩護下待在碼頭上，他帶著斗笠，將帽簷壓得很低，除非有人盤問，否則不可能知道這就是小西曼喬。他派出兩名武士去大名府報信，這兩人本來就是對馬島派去保護他的，所以進入大名府比較容易，宗義明才能在第一時間得到訊息。
對馬島不大，碼頭到大名府也就半個時辰路程，不一會，便有幾名騎馬的武士帶著一隊足輕來到了碼頭，“大人有令，今日碼頭暫停營業半天，所有人立刻離開。水手立刻回到船艙內。”
騎在馬上，北上插著小旗的武士對著碼頭忙碌的民眾大喊道。宗氏在對馬島經營多年，別的地方不敢說，在對馬島境內還是有著絕對威信的，倭國的平民也都是小老百姓，亂世之中能活下來已經是不容易，宗氏對他們還算是不錯，他們自然不敢違抗命令。
不一會，又有數十名頂盔摜甲的武士出現，身後跟著更多的足輕，看樣子，今天島主有重要的事情。平頭百姓，能保住性命就行，民不和官鬥，這在倭國同樣適用。果然，武士們一齣現，百姓們變作鳥獸散，誰閒的沒事幹去觸這個黴頭。
大隊的足輕立刻湧向了碼頭的一處茅草棚內，小西周圍的武士立刻警覺起來，要知道，幕府已經下了全國通緝令，保不齊對馬島的人要抓了他領賞。小西正要起身，方才騎馬的武士立刻下馬來到棚子內，單膝跪下道：“小人是島主麾下馬回將，恭請小西大人前去山城。”
小西身邊的武士們聽完，這才把手從刀把上移開，小西點頭道：“走吧。”
“哈衣！”那武士起身道。馬回便是戰國時代大名的警衛隊，馬回將就是衛隊長，基本上跟明朝的家丁隊長是一個性質，屬於近身侍從。馬回將來請小西，小西就明白了，宗義明肯定不會幹那種親者痛仇者快的事情。
眾人來到對馬山城，大名府就在裡面，宗義明已經帶人在門口等著了。
“侄兒，這段時間辛苦你了。”小西一摘下斗笠，宗義明就立刻迎上來道。實際上，除了幾個親信家臣之外，很多宗義明的近臣雖然聽說過小西曼喬此人，但從來沒見過，即便是宗義明自己，見到小西曼喬也是十年前的事情了。
此刻的小西已經是一個三十多歲的男人，跟十年前二十多歲的青年完全不一樣了。小西按照西方的習慣開始蓄鬚，一臉的鬍子更是讓他的面相顯得滄桑。
“叔父，我沒事，你看，我這不是好好的嗎？”小西故作輕鬆道。
宗義明立刻吩咐左右道：“今日所有人不得進入山城打擾，你們也必須守口如瓶。”
“哈衣！”眾人吼道。
大名府內室，這裡是宗義明的私人書房，以前是宗義智的書房，裡面還供奉著宗義智的牌位。小西一進去，一眼就看見了父親的牌位。他疾走幾步，撲通一下，跪在地上，朝著牌位重重磕頭，“哦都桑！我回來遲了！”因為四處流亡的緣故，宗義智死的時候，他都沒能回來見一面，這是小西心中永遠的遺憾。
小西保持著下拜的姿勢，久久不願意動彈，不僅僅是因為父親的牌位在此，而是進入山城之後，小西想到了兒時的回憶，小時候，他就在這個山城長大，父親的書房，他也經常來玩，直到那一天的到來。幕府的武士登上對馬島，強行帶走了他和母親，把他們流放到九州，母親一個人含辛茹苦將他拉扯大，死的時候都沒能再回到對馬島的家。
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