夜色中的丞相府另一側，世子曹昂的院落亦是燈火通明，人影綽綽。
出征在即，各種準備工作正在有條不紊地進行。
曹昂一身戎裝己穿戴整齊，正親自檢查著隨身的佩劍與弓箭，神情專注而沉穩。
這些年來，他並未因身份尊貴而懈怠，反而時常向衛異討教軍略兵法，與霍峻、衛彌等年輕將領切磋武藝，默默積蓄著力量。
如今，獨當一面的時刻終於到來，是時候檢驗這些年的所學所悟了。
房門被輕輕推開，丁夫人在侍女的攙扶下走了進來。
她衣著雖依舊華貴，但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的憂色。
她並非曹昂與曹清河的親生母親，當年隴西戰亂顛沛流離，她落下了病根，終身未能生育。
曹昂和清河是她身邊侍女劉氏所出，只可惜劉氏命薄，在生下清河後便撒手人寰。
這些年來，丁夫人將這兩個孩子視若己出，傾注了全部的心血與母愛。
此刻，看著眼前英姿勃發、即將奔赴戰場的兒子，她心中五味雜陳，既有“吾家有兒初長成”的欣慰，更有那難以抑制的、沉甸甸的擔憂。
“母親，您怎麼來了？”
“夜深露重，您當心身子。”
曹昂見到母親，連忙放下手中的東西，上前攙扶，語氣中滿是關切。
丁夫人擺擺手，示意侍女退下，她仔細地替曹昂整理了一下並無線索皺褶的甲冑領口，動作輕柔而緩慢，彷彿想將這一刻的觸感深深印入心底。
“我兒明日便要出征，為娘怎能安睡？”
“再來看看，還有什麼需要準備的。”
她的目光掃過一旁己經打包好的行囊，裡面是她親自督促置辦的換洗衣物、常用藥材等細軟，恨不得將整個府邸的關懷都給他裝上。
曹昂感受到母親那份無聲的沉重，他微微一笑，試圖緩和氣氛，語氣帶著一絲不易察覺的試探，輕聲說道：“母親不必過於憂心，孩兒定會小心謹慎，克敵制勝。”
“待我此番得勝歸來……”
他頓了頓，抬眼看向丁夫人，眼中閃爍著一種不同於談論軍國大事時的光芒，“……是不是也該……考慮成親之事了？”
丁夫人聞言，先是一怔，隨即臉上露出瞭然的、帶著幾分慈愛和打趣的笑容。
兒子長大了，終於也開始考慮終身大事了。
她拉著曹昂的手坐到榻上，溫聲問道：“哦？我兒可是有了心儀的女子？是哪家的淑女，能入得了你的眼？說與為娘聽聽。”
她心中快速掠過幾個許都高門適齡女子的身影，猜測著會是哪一家。
曹昂臉上微現赧色，但眼神卻十分堅定，他深吸一口氣，清晰地說道：“母親，孩兒心儀之人，是……是衛思妹妹。”
“衛思？”丁夫人臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲明顯的錯愕，顯然這個答案完全出乎她的預料。
衛思，那是衛峰與劉岱之女劉氏所生的女兒，衛異同父異母的妹妹。
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