“尹禮狗賊！我必殺汝！”呂曠怒吼道，下令不惜一切代價，加緊攻城。
然而，尹禮憑藉這雷霆手段，徹底穩定了軍心，也讓呂曠、呂翔更加堅定了要從莒縣開啟缺口的念頭。
……
曹昂與臧霸統領的中軍主力，己如一片移動的鋼鐵森林，推進至袁譚大營之外。
旌旗蔽空，矛戟如林，肅殺之氣瀰漫西野。
曹昂下令列陣，鼓手奮力擂動戰鼓，沉雄的鼓聲如同雷霆，震盪著原野，也清晰地傳入了袁譚大營。
中軍大帳內，袁譚正與麾下將領議事，聽聞鼓聲與探馬急報，先是一怔，隨即臉上湧起一股被輕視的怒火與扭曲的興奮。
“曹昂？”
“曹操那閹宦之後的孽子，竟敢親自來送死？”
袁譚猛地站起身，一把推開試圖為他披甲的侍從
“好！甚好！”
“省得本公子再去尋他！”
“傳令下去，全軍出營，列陣！本公子要親自會會這位‘故人之後’！”
他刻意強調了“故人之後”，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
確實，他們的父親曹操與袁紹，年輕時曾是至交好友，一同遊俠洛陽，也曾並肩討董。
曹昂與袁譚幼時在洛陽，或許也曾有過數面之緣。
然而父輩的友誼早己在權力的爭奪中化為齏粉，如今輪到他們這一代在戰場上兵戎相見。
兩軍於營陵之外的曠野上迅速列開陣勢。
袁譚軍兵力明顯佔優，兩萬餘人鋪展開來，聲勢浩大，但陣型略顯鬆散，士兵臉上多少帶著些青州連年征伐帶來的疲憊與麻木。
反觀曹昂與臧霸的聯軍，雖人數稍遜，但陣型嚴整，甲冑鮮明，尤其是中央的曹軍主力，眼神銳利，士氣高昂，透著一股精悍之氣。
袁譚在一眾將領的簇擁下，馳至陣前，望著對面帥旗下那個同樣年輕，卻沉穩如山的身影，揚聲喝道：“陣前可是曹昂賢弟？”
“多年不見，賢弟不在許都安享富貴，何故來此兵兇戰危之地？”
“莫非是曹孟德無人可用，竟派親子前來送死麼？”
語氣帶著居高臨下的嘲諷與刻意拉攏的虛偽。
曹昂策馬而出，立於陣前，面對袁譚的挑釁，他面色平靜，聲音清越卻傳遍戰場：
“袁顯思！”
“家父奉天子以討不臣，乃順天應人之舉！”
“爾父袁本初，世受漢恩，不思報效，反而縱容你等犯我疆界，荼毒青徐百姓！”
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