譙縣，曹操的故鄉。
相較於酸棗聯軍大營的虛偽喧囂與滎陽戰場的慘烈血腥，這裡彷彿是一片被戰火暫時遺忘的淨土。
曹操率領著殘存的部隊，帶著一身征塵與敗績的苦澀，終於回到了這片熟悉的土地。
城門口，得到訊息的曹嵩早己等候多時。
這位歷經宦海沉浮、如今在家頤養天年的老太爺，看到兒子安然歸來，雖知他兵敗，臉上卻並無多少責備之色，反而帶著一種複雜的讚許。
“吾兒回來了！”
曹嵩上前，仔細打量著曹操，目光在他肩頭包紮處停留片刻，拍了拍他的臂膀，聲音洪亮。
“好！好啊！雖敗猶榮！”
“孤軍追董，力戰而還，天下皆知我兒曹孟德忠勇！”
“比那些坐而論道、擁兵自重的諸侯強過百倍！”
曹操心中原本的挫敗與愧疚，在父親這出乎意料的肯定下，消散了不少，湧起一股暖流。
“父親……”他一時竟有些哽咽。
曹嵩擺擺手，示意他不必多言，隨即壓低聲音，臉上露出一絲凝重與警惕。
“孟德，你此番舉動，雖贏得名聲，卻也徹底得罪了董卓，此地離洛陽不算太遠，恐非絕對安全。”
“為父思前想後，決定帶著部分家眷，暫避琅琊。”
“你在外征戰，家中之事，不必掛心，務必以自身安危和大業為重！”
曹操心中一凜，知道父親所言非虛。
董卓睚眥必報，自己確實需要未雨綢繆。
“父親深謀遠慮，孩兒明白。琅琊那邊父親一路小心。”
“對了，你岳父岳母也來了，真是造化弄人，沒想到他們失散三十多年的小女兒竟被你找到了，真是可喜可賀啊。”
父子二人簡短交談，定下了家族避險之策。
曹嵩的果斷與支援，如同給身心俱疲的曹操注入了一劑強心針。
踏入內院，丁夫人早己得到訊息，在廳中等候。
他父親丁老太公特意囑咐她來找曹操套話。
何況她自己也懷疑小妹和陳留衛氏有很大的關係。
她並未像往常般先關切他的傷勢，而是屏退左右，神色嚴肅地請他坐下，親手斟了茶，卻未遞過來，目光如炬，首首看向他。
“夫君，討董之事既己暫歇，妾身心中有一疑問，盤桓多日，今日定要問個明白。”
丁夫人聲音平穩，卻帶著不容置疑的堅決。
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