鄴城，車騎將軍府內。
袁紹將手中的軍報狠狠摔在地上，原本俊朗儒雅的面容因憤怒而扭曲，他環視麾下謀臣武將，聲音因為激動而有些尖利：
“曹阿瞞！閹宦之後！區區贅閹遺醜，安敢位居吾上？！”
“大將軍之位，何等尊崇！他曹操何德何能？！”
“我袁本初提攜河北，威震河朔，方是眾望所歸！”
“如今反倒要屈居其下，聽其號令？豈有此理！”
他越想越氣，胸膛劇烈起伏。
在袁紹看來，無論是出身、聲望還是實力，他都應該遠遠超過曹操。
迎奉天子這種好事被曹操搶了先機也就罷了，如今官職地位還要被壓一頭，這讓他如何能忍？
這口氣若是嚥下，他袁本初還有何顏面立於天地之間？
麾下謀士如沮授、田豐等人，雖覺袁紹有些反應過度，但也認為曹操此舉確實有些僭越。
而郭圖、審配等迎合之輩，更是添油加醋，聲稱曹操這是故意羞辱袁紹，意在挑戰其霸主地位。
一時間，河北集團群情激憤，磨刀霍霍，似乎只要袁紹一聲令下，就要揮師南下，先找曹操理論理論這個“大將軍”的名分問題。
……
許都，大將軍府。
曹操看著來自河北的密報，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲意味深長的笑容。
他將密報遞給身旁的荀彧、郭嘉等人傳閱。
“本初兄，還是這般在意虛名啊。”
曹操輕描淡寫地說道，語氣中甚至帶著一絲調侃。
荀彧看完，眉頭微蹙：“明公，袁本初此人，外寬內忌，最重名位。”
“如今他正與公孫瓚決戰，若因這名號之事，使其憤而調轉兵鋒，於我大為不利。”
公孫瓚雖己是強弩之末，但若不能速平，拖延日久，恐生變故。”
郭嘉卻笑道：“文若所慮固然有理，但依嘉看來，此正是明公示弱於敵、驕其心志之良機也！”
曹操讚許地看了郭嘉一眼：“奉孝知我。”
“一個‘大將軍’的名號而己，虛名何足掛齒？”
“本初想要，給他便是。”
“吾輩所求，乃是實利！”
他站起身，踱步道：“如今我軍初定許都，內政待修，兵馬需整，南有張繡、劉表，東有呂布、袁術，皆未平定。”
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