“臣，懇請陛下允臣致仕。”吹笙俯身叩首，蜿蜒的長髮如墨般垂瀉而下。
靖瀾眼底的墨色翻湧，話裡裹著怒意：“你是純心氣朕！”
她頓了頓，語氣帶著點嘲弄：“還是為了馬流雲？你心疼她做了這顆棄子？”
屋內靜得能聽見炭火迸裂的輕響。
“當她選擇這條路的時候，便應該知曉有這一天。”
“——這是她的命，也是朕的選擇。”
吹笙依舊跪在原地，散落的瓷器碎片邊緣泛著冷光。
靖瀾看著她的身影，漸漸壓下胸腔中的怒火，抬手召過宮人把瓷片清出去。
“不僅僅是為了流雲。”
“你還叫她流雲。”靖瀾恨得咬牙切齒，指節泛白，聲音冷得像是窗外的霜，“看來你們當真是至交好友。”
“甘願為她放棄大好仕途。”
吹笙垂著的眼睫在眼下投出淺影：“臣當年入仕，本就是為了黎民百姓，百姓能吃飽飯。
臣本來的願望，就只是遊歷天下，看看這雲啟的大好河山。”
她身上的內閣大學士朝服，領口繡著只展翅欲飛的仙鶴。
靖瀾原來覺得襯得吹笙清貴，如今卻是覺得礙眼極了，像是要飛起來，要帶著吹笙飛出皇城、朝堂。
偏偏只有她，被釘在這王座上，連片刻的喘息都沒有。
......連最後的慰藉都沒了。
良久，大殿中的氣氛彷彿凝固，靖瀾身旁的宮人靜默地垂首，連呼吸都放輕了。
靖瀾目光落在殿中跪著的身影上，終是妥協了。
世間能讓帝王低頭的事情少之又少，陸吹笙算是一件。
“朕留馬流雲一命。”她眯了眯眼眸，又說道：“但是你要繼續做你的內閣大學士。”
“還有生生，你是她師傅，她還未學成，你怎忍心拋下她。”見吹笙沒應聲，靖瀾又軟了軟語氣。
她試圖曉之以理，“況你該清楚，沒了官位，陸大人便少了三分分量，百年之後，朕許你世代爵位。”
吹笙依舊跪伏在地上，修長的背影繃得緊緊的，滿是倔強。
“臣，懇請致仕。”
靖瀾怒火攻心，猛地甩袖，“朕不會應允，你要在這跪著就跪著吧。”
轉身去書房中。
靖瀾是一點都看不進奏摺，等了一炷香，召過內侍，問：“陸大人.......如何了。”
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