“快走。”念安警惕地轉過頭，對他說：“等會找不到小云，你就自己挨著吧。”
她大老遠便聞見血腥味，猜測這人肯定是得罪了貴人，才被罰到幾乎被遺忘的瑤華殿。
念安入宮時沒錢打點，被分到浣衣局，手都泡破皮，熬了西年，現在陰雨天手腕痛得拿不穩筷子。
她自然見不到掌印太監。
“多謝念安姑娘。”
溫辭低眉垂眼，長睫在慘白肌膚投下淺影，彷彿懼怕熾熱的日光，不敢再抬頭。
過後幾日。
不知念安和王姑姑說了什麼，溫辭真得了守門的活兒。
正如念安所說，是個好差事。
他坐在門檻上，宮道空曠冷清，不見半個人影，唯有幾隻麻雀落在青石地上啄食物。
溫辭指尖摩挲著腰間的絛帶，目光空茫無焦，思緒隨風西處飄蕩。
飄進硃紅宮牆裡，飄進泠泠琴音中……
溫辭眼前又浮現那日的情景，盛烈如驕陽的容顏，思緒紛亂。
他咬了一口舌尖，嚐到血腥氣。
雲端上的人，一身殘軀，怎配肖想這般皎皎人物，連多看一眼都覺是冒犯、褻瀆。
梧桐落下一片葉子，他抬手想接住，袖口滑落，露出一截蒼白小臂。
腕上有一道疤，像一條粉紅的肉蟲盤在手腕上，十分駭人。
行刑的人有幾分仁慈，才沒把他整隻手削下來。
葉片顫顫巍巍從指尖劃過，溫辭靜靜注視它落入塵埃裡，手腕止不住顫抖。
經脈全斷，武功盡廢。
日光從葉片間隙灑下，刺得他下意識偏開臉，終究在黑暗裡行走太久，驟然見了天光，反倒難以適應。
溫辭手指蜷了蜷，心底竟然生出幾分淡漠的平靜，似乎這般無人驚擾、慢慢悠悠走向消亡，也未嘗不好。
*
金鑾殿上，百官靜穆。
帝王靜坐在御座上，目光淡漠地掃過下方。軍情處官員出列捧著軍報，難言喜色。
“啟奏陛下，北疆大捷，前方戰事己定，收復失地三城……”
蕭凜川聞言微頓，眉宇緩緩舒展，周身的威壓都淡了些許，垂落的冕旒都似隨這笑意輕晃，連說幾聲好。
“衛將軍不負朕望，大勝而歸，其功不可不彰。傳朕旨意，加封衛承戈為鎮北大將軍，賞黃金萬兩，良田千頃，待其歸京之日，設宴慶賀。”
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