“爹這是怎麼了？”
佟蔓姝聽到外頭傳來動靜，趕忙出來檢視，卻見被打得屁股開花的佟縣尉，被下人用擔架抬了回去。
他背後鮮血淋漓，整個人奄奄一息，可見下板子的人手有多重。
師爺憂心忡忡說著：“大人辦案失察，被上頭責罰了二十板子。”
“二十板子？”佟蔓姝眉頭擰得厲害，吩咐人去叫大夫，轉頭追問道，“不是說衙門有陰陽板子嗎？怎會被打成這樣。”
“大人得罪的人，身份可了不得，無人敢在他面前做假。”
師爺用手指天，想想都覺得後怕。
誰能知道尊貴無雙的太子殿下，竟會出現在小小南州，還拿著南州司馬的腰牌，毫不客氣地問責所有人。
佟蔓姝聽師爺解釋完前因後果，倒吸一口涼氣：“岑公子手筋被挑斷了？”
師爺擦了把汗：“那護衛下手太狠，不給他一點重接筋骨的機會。別說提筆寫字了，就是日常用膳都困難。依我看，他的仕途之路算是廢了。”
“好好的怎會如此？爹不是說小懲大誡，此事便作罷嗎？可爹捱了板子，岑公子手筋被挑了，那個賣糕女呢？”
佟蔓姝迫不及待問著。
她自從知曉岑清辭退了學堂工作，打算返京城科考後，心中氣焰從未消下。
年前他就該踏上歸京之路的，可他遲遲不動身，非要等到爹動怒把婚約解了，才考慮往前走一步。
她暗中派婢女看他，卻見他與賣糕女並肩同行、相談甚歡，似有定立終身之意。她實在坐不住，哭著去找爹，說什麼也要把這門親事收回來。
明明是她看重的人，怎能讓旁人坐收漁翁之利。
師爺臉色一變：“小姐莫要胡言，小心禍從口出。蘇姑娘背後之人深不可測，絕非我等能議論的。”
不管是太子寵妾還是寵妃，那都是京城頂頂尊貴的人物，豈是他們這等州城小人物能置喙的。
他先前就勸過縣尉，這女子來歷不明，長相異常貌美，興許過往牽扯過深，還是別動手為好。誰知道縣尉一心要替佟小姐斬草除根，結果這二十板子原封不動落到他自己身上了。
佟蔓姝臉色一白，見他這般謹慎，也不敢多問了：“我知道了。”
南州來過最大的官，是昔年戰亂時在此地徵守的靖遠侯世子。可師爺說話這般謹慎的口吻，這蘇小花身後之人，恐怕比侯世子身份還要高。
她捂著胸口感慨著，還好她顧及岑清辭臉面，沒有親自出手。
大夫看診完留下藥膏和好生休養的話，便匆匆離去。
佟武軍年事己高，這二十板子下去至少要休養三個月。
他躺在榻上，朝佟蔓姝弱聲叮囑：“岑清辭前途盡毀，莫與他再有聯絡。”
佟蔓姝眉頭緊蹙，不敢反駁。
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蘇迎再度醒來時，己是次日晨曦。
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