“老丈，我們兄弟倆從北邊做買賣路過，怎麼剛剛見村子裡大家都唉聲嘆氣，還有那兒歌，到底是出什麼事了？”
那老頭左右看了看，把兩人拉到牆角，壓低聲音嘆道：
“你們是外地人，不知道這裡的彎彎繞。我們本來在河南過不下去，聽說朝廷招募移民到江南，給分土地給種子，貸的款三年後才還，我們才賣了老家剩下的破爛湊了盤纏過來，哪想到啊......”
老頭頓了頓，抹了把眼睛接著說：
“上頭說的好，一人十五畝熟田，到了這裡，倒好，好地都被本地的鄉紳和官府差役挑走了，分給我們的全是靠著河窪地，一下雨就淹，種什麼都不收。”
“說是免三年糧，可本地的鄉紳說這些地原本是他們的，我們種了就得給他們交租。”
“不然就要把我們趕出去，找官府說理，官府都向著他們，我們能怎麼辦啊？”
劉文澤聽得心頭火起，咬著牙問：
“這話怎麼說？這些拋荒地都是朝廷戰後抄沒逆產，怎麼還成了鄉紳的地了？”
老頭嘆了口氣：
“官官相護哪，人家本地鄉紳打通了關節，縣裡就把好地都記到他們名下，只把爛地分給我們，那個什麼負責移民的吳員外，聽說收了鄉紳好多好處。”
“我們告狀都告到他那兒，他轉頭就把狀子給了鄉紳，回頭還把帶頭告狀的抓起來打了一頓，這不，大家才有了那首兒歌。”
明瑞聽完整個人都氣壞了，這，這朝廷還在江寧沒回北京呢，他們就敢搞這麼一齣？
明瑞急忙問道：
“朝廷現在就在江寧，你們就沒想著去江寧告御狀？”
老頭搖了搖頭，接著說道：
“我們哪裡敢啊？聽說這鬼子劉下了死命令，要求各地方衙門今年年底前完成移民任務。”
“江蘇各級衙門跟瘋了一樣，沿途設了不知道多少關卡，只要是看到移民經過，都抓起來打板子！”
“前面知縣大老爺還說了，劉大人己經發話了，誰要是敢跑，全村連坐，統統流放伊犁。”
“那可是萬里之外的地界呀，我們走過去還有活路嗎？”
“不得己，大家只能來到這個地方苟活，不知道能不能撐過這個冬天！”
明瑞聽完，只覺得一口氣堵在胸口，深呼吸半天才緩過來，接著問道：
“我可是聽說朝廷賣了不少糧食，說是發給移民的口糧啊？你們都沒收到嗎？”
老頭看著明瑞，像看著一個傻子，這麼天真的人，是怎麼活著這麼大的？
開口道：
“救民先救官啊！就算有口糧，朝廷能發下來多少？”
“出戶部扣一筆，到巡撫衙門再扣一筆，知府扣、知縣扣，上面扣，下面扣，哪裡還有我們的糧食啊！”
劉文澤長舒一口濁氣，眼睛裡不停地噴火。
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