多隆阿像熱鍋上的螞蟻，在大堂裡急得團團轉。
僧格林沁死了，九萬大軍全軍覆沒！
這訊息要是傳回京城，朝廷非得炸了鍋不可！
問責下來，他這個跟著僧王一起出兵的荊州將軍，第一個就得掉腦袋！
他越想越怕，抓著親兵的手慢慢鬆開，整個人像被抽了骨頭一樣，癱坐在椅子上，腦子裡一片空白。
半晌，他才撐著桌子爬起來，聲音都啞了，有氣無力地吩咐：
“把本將的將旗升起來，派人西處收攏潰兵。再派八百里加急，把銅山戰敗、僧王陣亡的訊息急報朝廷。”
他頓了頓，咬著牙又補了一句：
“別忘了立刻派人去找官文大人，讓他在朝中幫我們斡旋！無論如何，也要把這次大敗的責任推出去！”
與此同時，南陽盆地。
陳得才帶著二十萬大軍，足足走了半個月，才終於走出了武關道。
這一路拖家帶口，裹挾著十幾萬流民，隊伍拉得老長，走得比蝸牛還慢，人困馬乏。
探馬疾馳而來，單膝跪地稟報：
“稟扶王！我軍己抵達內鄉，前面就是湍河！”
陳得才點了點頭，看著疲憊不堪的隊伍，沉聲下令：
“全軍就地紮營，今晚就在這裡休整。派人去修浮橋，明天一早全軍渡河！”
命令層層傳下去，太平軍立刻忙碌起來。
紮營的紮營，修橋的修橋，等到日暮時分，一座大營穩穩紮在了湍河左岸，數道浮橋橫跨河面，連在了對岸。
沒人注意到，遠處的山坡後，清軍的探馬正遠遠望著太平軍營盤，看了片刻，轉身打馬而去。
河南提督傅振邦和開封鎮總兵張宗禹，帶著一萬多綠營騎兵，己經在湍河附近等了好幾天。
這些騎兵都是從老捻軍裡精選出來的精銳，剛完成整編，每個人都領了朝廷發的十兩賞銀，心裡都清楚，拿了朝廷的錢，就得替朝廷賣命。
探馬急匆匆衝回來，躬身稟報：
“軍門！打探清楚了！長毛就駐紮在二十里外，軍營遮天蔽日，粗略一數，少說也有二十萬人！”
“多少？！”
傅振邦猛地站起來，眼珠子都瞪圓了，失聲喊道：
“二十萬？！朝廷的軍報明明說只有五六萬！我們才一萬多騎兵，這仗怎麼打？！”
張宗禹坐在旁邊，他本來不願意投降清妖，可叔叔張樂行為了給捻軍找條生路，逼著他投了朝廷。
劉文澤也確實講仁義，不僅保舉他當了開封鎮總兵，還給每個整編的捻軍發了十兩賞銀，穩穩收住了軍心。
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