甘肅布政使恩麟急忙上前回到：
“制臺大人，先前吳軍門派人送信回來，目前金積堡還在僵持，朝廷雖然調撥了紅衣大炮，但是牆高城厚，連轟了一個月了，城內的賊寇依然抗拒天兵。”
薛煥搖了搖頭：
“這麼久了，都沒在城內找個內應嗎？”
恩麟急忙說道：
“找了，但城內的人根本不信孔孟之道，根本就找不到。吳軍門這段時間又是地道爆破，又是勸降，除了正面強攻外，幾乎能使的招數都用了。”
薛煥心裡有了決斷，金積堡的事情不能再拖了，再拖陝甘的財政就要空了，對恩麟說道：
“我要快馬去一趟前線，蘭州的事務暫時由你主持。左公雖然己經剿滅了西寧的賊寇，但還是不可大意，你需要小心提防。”
恩麟躬身說道：
“屬下明白了。”
同治元年五月二十八日，寧夏府金積堡前線，紅衣大炮朝著城頭肆意開火，這段時間，清軍晝夜挖掘，修築高牆和炮臺，將金積堡圍的水洩不通。
大帳內，吳慶海愁眉苦展，正所謂大炮一響黃金萬兩，自從開始炮轟以來，劉文澤撥給他的一百萬兩軍費，就跟流水一樣，嘩啦啦的溜走了，愁得他整宿整宿的睡不著覺。
這時，親兵快步走進大帳，單膝下跪，稟告道：
“軍門，薛制臺到了！”
吳慶海急忙轉過身，顧不上打發親兵，急匆匆來到大營之外，矗立在轅門之下，迎接陝甘總督薛煥。
兩人剛一碰面，吳慶海急忙上前躬身行禮：
“制臺大人遠道而來，末將未出營遠迎，還望制臺大人恕罪。”
薛煥急忙攙扶起吳慶海，這可是劉文澤的心腹啊，這要是不小心得罪了，一個讒言遞上去，自己別說當軍機了，怕不是首接去伊犁了。
“吳軍門整日勞累，豈能勞煩軍門親到轅門迎接。”
兩人剛到大帳內坐下，薛煥這才開口問道：
“吳軍門，現在前線是個什麼情況？”
吳慶海整個人聞言首接耷拉個腦袋，語氣充滿了疲憊：
“不敢欺瞞制臺大人，目前是毫無頭緒，這馬家軍修的堡子，牆高西丈，厚三丈，大炮根本轟不動，我又怕強攻，損兵折將，這才拖延到現在。”
薛煥沉思良久，這才說道，隨我去前線看看。
一眾總兵、副將齊刷刷跟在薛煥身後，登上炮臺，仔細查看了金積堡的地形。
看清楚金積堡後，薛煥倒抽了一口涼氣，這城堡修的比自己想象中還要堅固，無奈的罵道：
“這寧夏府的官員都是幹什麼吃的，竟然讓賊人在眼皮底下修了這麼一座堅城。”
“走吧，擂鼓升帳，本督要攻破此城！”
