同治元年十一月二十日，就在朝廷平定粵匪，籌謀改革之際。
雲南大理城外，協辦大學士朱鳳標、西川總督駱秉章、雲貴總督潘鐸三人急得團團轉。
朱鳳標開口道：
“這誰修的大理城啊？跟個鐵王八似的，這都打了多久了，還沒攻下來！”
潘鐸嘆了一口氣，開口道：
“這大理城枕蒼山襟洱海，又兼有南北上下兩關扼守，易守難攻。”
“關內又有良田，真可謂攻不得，圍不得，我們難不成要耗死在這裡不成？”
朱鳳標無奈的說道：
“我們要不要等一下貴州提督李秀成，他麾下的長毛舊將，最擅長挖地道搞爆破了。”
“等他來了，我們南北兩關同時開挖，首接炸塌這城牆！”
聽得西川總督駱秉章頭疼，開口道：
“等等李軍門也好，我們這幾天剛剪的辮子，軍心不穩。”
“而且雲貴川渝各處也有異動，我們暫且按兵不動，跟杜文秀耗著！”
潘鐸整個人愁眉苦臉，抱怨道：
“我們如何耗得起啊？這西川綠營、雲南綠營，再加上朱中堂帶來的湖南綠營，前來助戰的河南、陝西綠營，這加起來近十二萬大軍，把我們雲南刮空，也難以再養一個月啊！”
朱鳳標一拍桌子，怒罵道：
“這賊子甚是可恨！我就不信了，沒有張屠戶，吃不了帶毛豬。要我看，我們乾脆也學長毛，自己挖地道，搞爆破算了！”
駱秉章摸著鬍子沉吟片刻，開口說道：
“挖地道也不是不行，只是這大理城城牆根基深，又挨著蒼山，底下石頭多，我們的工兵沒怎麼練過，怕是不容易挖通。”
“再者說杜文秀那賊子在城裡也沒少挖防溝，真要是被他發現了，我們反倒要吃大虧。”
潘鐸跺了跺腳，苦著臉說道：
“那現在怎麼辦？軍餉快沒了，糧草也撐不了多久，再攻不下城，這十二萬大軍就得譁變啊！”
正說話間，外面衛兵進來通傳。
“朱中堂，駱制軍，潘制臺，雲南布政使岑毓英求見，說是有破敵良策。”
三人聞言對視一眼，駱秉章急忙吩咐道：
“趕緊讓他進來！”
岑毓英一進門就行了禮，開口就說道：
“回三位大帥，末將有一計，不用挖地道爆破，也能拿下大理城！”
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