章柏玉：“有分巡道御史所查賬目在此。何總兵屢屢出兵不利，實受其害耳。”
他言辭懇切。
元鏡合上文書，剛想說什麼，趙過就先替捧著她的手她吹掉了指甲上沾的一點薰香灰。
她被打斷了一下，忙回憶起剛才的對話。
“這事……”她拿起腔調，一邊覷著章柏玉，一邊悄悄挺起腰板，試圖嚇唬住他，“這事本宮早在月餘前己對皇上進言，章公倒是與本宮想到一塊去了。”
章柏玉垂眼思索。
元鏡又道：“薊州頻頻兵敗，本宮心中早有疑慮，早己派人暗中調查，頗有所獲。今日見章公上書，見有此一心忠君愛國的良臣，本宮心中甚慰。”
章柏玉只能稱“是”。
這不是假話，東廠耳目遍佈全國，邊疆重鎮更是有鎮守太監專門做皇帝耳目。元鏡能知道這些，無不是趙過的手筆。
她見自己略勝一籌，多少鎮住了章柏玉，這才暗自鬆了口氣，微笑著問道：“既如此，此人是不得不換了。”
章柏玉立即叩頭，“臣願舉薦一人。”
元鏡問：“誰？”
“原任陝西總督，孟子顯。”
元鏡一怔，一旁的趙過也是若有所思。
“孟子顯……本宮似有印象。不過……他是慶和二年進士吧？還是江閣老座下門生。陝西總督任上，有許多人彈劾他貪汙軍餉錢糧，雖無確證，但最後也卸任回鄉了。”
章柏玉稱：“是，正是此人。”
元鏡疑惑地問：“章公為何舉薦他？此人貪汙，與現任三邊總督何異？”
更何況，他還是江存望的門生，章柏玉的政敵。
但章柏玉搖搖頭。
他端正身體，目光炯炯，凜然正氣。
“現任三邊總督貪墨，不過中飽私囊娶妻納妾而己。但孟子顯不同，此人在陝西任上便軍功卓著，頗有才能。叫別人去薊遼重鎮，纏綿多年花費百萬，也未必能退敵。叫孟子顯去，哪怕叫他貪墨幾十萬，他也確能整肅邊疆，一舉成功。”
他高聲請求道：“孰多孰少，請皇后殿下三思！”
元鏡低頭沉默。
“這話倒是新奇。”
她眉頭皺起。
章柏玉：“此乃下下策，然目前秋近，北方土蠻馬肥膘壯，正是進攻之際。實在是不得己而為之！”
元鏡問他：“若是這孟子顯當真立了大功，章公也甘心將這等殊榮拱手贈予江閣老門下？”
章柏玉：“家國大事，無以為私。”
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