儘管有過短暫的接待機會，但在此之前元鏡其實並沒有什麼機會與常青山常部長深入接觸。
她所能瞭解的不過是常青山著名的事蹟、嚴肅的神情以及步伐矯健的背影。
他是如此重要的一個大人物，大到像是能夠遮天蔽日。以至於無論他做過什麼樣的決策，元鏡在等待他的起居室開門的那幾分鐘裡，感受到的緊張仍然多過於憎惡。
她從小就由政府分配在軍事預備學校裡唸書，常青山這位軍事戰略家的學術成果、人物事蹟幾乎是她從小就銘記於心的。
他是個傑出的天才，是個聰明絕頂的野心家，是寫在書本上年長的前輩標杆。
元鏡不由得想，這樣的人，同時也是個沒有人性的屠殺者嗎？他也像常行川一樣，內心充滿激憤的仇恨嗎？
就在這時，面前緊閉的乳白色門內傳出來一點模糊的拌嘴聲。仔細聽去，可以聽見一道尖銳的老婦人的聲音喋喋不休地抱怨著什麼，其間偶爾夾雜著另一道短促低沉的男聲。
元鏡不明所以，但魏致側耳一聽就笑了，在元鏡耳邊說：“常叔又跟護士吵起來了。”
那老婦人的說話聲距離門口越來越近，似乎她正一邊嘀咕著什麼一邊往這邊走來。
“咔嗒”一聲，把手壓下，元鏡抬頭，看見了一個約有西五十歲的婦人，瘦高幹癟，摻著銀灰髮絲的頭髮一絲不苟地盤起，塞在護士帽裡，老派的工作服外套著乾淨的圍裙，圍裙下取代雙腿的是一條長長盤著的蟒蛇尾。
老蟒蛇像是幽靈一樣轉動空蕩蕩的眼眶裡充滿挑剔與懷疑的眼珠，最終定格在元鏡身上。
元鏡緊張起來。
“常先生在裡頭。”
蛇信子一伸一縮，硬邦邦地吐出這麼一句話。
熟門熟路的魏致笑著問：“是常叔又不配合治療了嗎？”
老蟒蛇似乎一提起這個話題就抱怨得要命。她冷笑一聲說：“哎，誰知道攤上這麼一個僱主有多難受！前天去你們學校演講回來老毛病就復發了一次，醫生千叮嚀萬囑咐最近兩個月要靜養，戒菸戒酒戒甜食。誰知道我今天一個沒看住他又揹著我偷偷喝了一小杯白蘭地！天吶，救的是他的老命，偏偏防我防得像間諜一樣！”
魏致笑道：“辛苦了。”
老蟒蛇擺擺手，眉頭似乎永遠不會展開。
“要見就快去見，一會兒到了常先生吃藥的時間了，耽誤不得。快去！”
元鏡與魏致一同進門，在看到人之前，他們先聽見了一聲響亮的嘲諷：“行了吧，您比間諜厲害多了！我一輩子看穿過無數間諜，偏偏當初在眾多應聘者中選擇僱了您。我夠倒黴的了！”
常青山身著一身家居服，高大的身體仰靠在單人沙發中，年紀輕輕就染上銀色的鬢角熨貼地貼在耳際，覆蓋著修剪得當的髭鬚的嘴角嘲弄地揚起，手裡捏著一小杯剩下個底的酒。
老蟒蛇憤怒地衝過去一把搶過酒杯，“先生，您就老實點，別害我一把年紀被那個年輕醫生數落了！”
她罵罵咧咧地快速蠕動蛇尾上了樓。常青山這才無奈地攤了攤雙手，扭頭看向他的兩個小輩拜訪者。
“來得夠早的。”
他看向魏致。
“你爸爸最近怎麼樣？哦，我有段時間沒看見他了。老毛病犯了，淨把時間花在醫院裡了。你也看見了，這老蟒蛇跟獄警一樣把我當犯人看著，明明躺在病床上無所事事也不許我出院。要我說我就該僱她看家，當什麼護士呢？”
他玩笑一樣指了指旁邊的沙發。
“坐。”
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