空曠的庭院內，人影寥寥。偌大的一個宅邸竟然沒有什麼僕從走動的動靜，寂靜地儼然像是古本里描繪的鬼魂之所。
“姬君！”
侍女匆忙且充滿驚喜的聲音由遠及近。
昏暗而未點上幾盞油燈的室內，式部丞君一個人垂著頭跪坐深室。火影尚且搖晃，人影卻一動不動如塑像一般寂寥。
式部丞君，年約十八九，幼年喪母，而今喪父。父死，無所依靠。她性格沉悶，家族之中寥寥幾個親戚都與她頗為疏遠。唯一一個曾通訊來慰問她的伯母，還因舊時被她父親得勢時壓了一頭，如今見她家頹敗，三十年河東三十年河西，明裡暗裡耀武揚威了一番，末了才象徵性地問她要不要前來投靠。
式部丞君是個老實人，即便被人諷刺了，也不會生氣。她確實沒有求生之法，見伯母寫信來，便只笨拙地回了封感謝信答應了。
只是伯母一家還沒來得及安排人來接她，另一個人就先到來了。
朝中鼎鼎大名的實賴左大弁大人。
實賴左大弁是個再多情不過的人。他新近娶了美貌的弁君，不由被牽引心神，時時掛念。然世間女子總有不足之處，弁君雖美麗無雙，但性情著實強悍霸道。
左大弁向來是看什麼樣的女子都能看出好處來的。容貌一般則許性情動人，性情一般則許才華出眾，才華一般則許另有風情……總之，上至才貌雙全高貴無匹的正妻夫人弁君，下至容貌一般出身卑賤的侍女，各有特色都能叫他動心，且每一個都能深愛至極，全無虛情假意。
高傲的弁君見識了他這種痴性，如何能夠容忍？她的醋意極強，時常忍不住對因思念她而前來的左大弁冷嘲熱諷。左大弁本來很能對女子放低姿態，百般誘哄，但弁君全然不是一般柔情蜜意的女子。兩人不由鬧翻，新婚三日就不再上門。
左大弁在鬱悶之中聽說這位喪父的式部丞君身世伶仃，便覺得她十分可憐可愛，連帶著對弁君都多了些憐愛。
他又去弁君家拜訪，被弁君拒之門外後都沒有生氣，而是留了封情書好脾氣地說“下次再來”。隨即他就盛裝打扮去拜訪這位式部丞君了。
式部丞君聽聞有男子前來拜訪，簡首惶恐至極。
她不肯露面，一味躲避，只肯由乳母侍女代為見客。
實賴左大弁是十分有耐心的，如此上門幾次也未逼迫。
終於有一次，式部丞君身邊的乳母看不下去，擔心左大弁會因此心灰意冷，催促她必須要親自與左大弁大人說話。
畢竟，實賴左大弁對妻子情人十分體貼是在京都裡出了名的，吃穿用度無不周到。像式部丞君這樣的情況，與其去疏遠的伯父伯母家寄人籬下以後隨便配人成婚，其實遠不如接受這位左大弁大人的庇護，留在熟悉的京都父親家中生活。
式部丞君沒有主見，聽從了乳母的話。
然而，當實賴左大弁終於獲准入內，得見小姐面貌的時候，燈火昏暗之下，興高采烈的他，卻看到了一個瘦到脫相，頭髮稀疏，表情呆滯的女子。
對外貌從來都不算挑剔的實賴左大弁也結結實實地愣住了。
這式部丞君不過十八九歲，卻十分顯老，瘦得像是冬日裡的一條枯枝。
實在……算不上美。
任何意義上的美。
實賴左大弁只是稍稍發怔，隨即便掩蓋了過去。他儘量不去看這式部丞君，而是說服自己慢慢來，或許這人有別樣的優點呢？
然而一夜談話，他從來沒在任何一個女子家中感到如此難熬。
式部丞君實在全無情致，不常回話，回也十分奇怪生硬，像是許久沒跟人說過話一般。有時耿首得叫一向脾氣很好的左大弁也掛不住面子。
天不亮，他就匆匆逃走了。
