馬背上，柚靠在利威爾懷裡，意識又開始模糊，額頭的疼痛讓他難以忍受，但聽著利威爾沉穩的心跳，感受著那隻扶著他後腦勺的手傳來的溫度，他卻莫名地覺得安心。
至少，他們還活著。
這個念頭剛冒出來，就被巨大的悲傷淹沒。
活著的人，要帶著死去同伴的份，繼續走下去，哪怕前方是刀山火海，是無盡的絕望。
利威爾低頭看了一眼懷裡己經快要睡著的柚，又抬頭看了看前面緩慢移動的隊伍，最後把目光投向了那輛堆滿了屍體的拉車。
他的眼神冷得像冰，卻又在最深處藏著一絲不易察覺的顫抖。
他握緊了韁繩，指節因為用力而泛白，胯下的馬似乎感受到了主人的情緒，步伐也沉重了幾分。
回去的路，比來時更漫長。
調查兵團的隊伍拖著沉重的步伐靠近時，早有不少士兵的家人焦急地等在那裡，誰不知道，壁外調查，九死一生。
這次的情況看上去也不太樂觀。
有人空蕩蕩的袖管隨風擺動，有人用沒受傷的手拄著樹枝充當柺杖，斷腿計程車兵被同伴半扶半拖，褲管裡滲出的血在地上拖出長長的痕跡。
他們的眼神大多是很空，昔日出發時眼底的銳利與意氣風發被麻木覆蓋，彷彿連抬頭看一眼民眾的力氣都沒有，只是單純機械地挪動腳步，像一群被抽走了靈魂的木偶。
有人小聲議論，聲音裡帶著怯意。
“你看他們那樣子……怕是沒剩幾個人了。”
“又是去送命的，我說什麼來著，出去就是白死……”
竊竊私語像潮水般漫開，沒有同情，更多的是漠然與嫌惡。
有人悄悄往後退，彷彿怕沾染上什麼晦氣，有人對著隊伍啐了一口，嘴裡嘟囔著“浪費糧食的廢物”。
這些聲音不大，卻像針一樣紮在每個士兵的心上。
突然人群裡一陣騷動，一個穿著粗布圍裙的婦人瘋了似的衝出來，撥開士兵首往隊伍裡闖。
“艾瑞克！艾瑞克！我的兒子呢？”她的聲音嘶啞，頭髮散亂，眼睛瞪得通紅，在一張張麻木的臉上瘋狂掃視，“你答應過會平安回來的！艾瑞克——！”
隊伍停滯了。
一個年輕士兵停下腳步，他的左臂用布條吊在胸前，臉上還有未乾的淚痕。
婦人抓住他的衣袖，像是抓住最後一根救命稻草：“你見過艾瑞克嗎？他個子高高的，笑起來有顆虎牙……”
士兵的嘴唇翕動著，喉結滾了滾。
他認識他，那個總說要讓母親過上好日子的少年，就在今天上午，為了掩護隊友，被奇行種咬斷了喉嚨。
他張了張嘴，想說些安慰的話，卻發現所有語言都那麼蒼白。
最終，他只是艱難地垂下眼，聲音輕得像嘆息：“……艾瑞克他……沒能回來。”
“你說什麼？”婦人的聲音陡然拔高，瞳孔驟縮，“不可能！他答應過我的！你們把他藏哪了？我要見他！”
”。的他回帶能沒們我……“，抖著帶音聲的兵士”，起不對“
