本來家裡沒打算讓兒子們唸書，白老太太說能夠出讀書人是白家老祖宗一直以來的期盼。白木板七八歲時念了幾年書，實在不是讀書的料，加上家裡出了大事就斷了讀書。
到了甄氏幾個兒子，二壯最先顯露讀書天賦，白老太太做主送去讀書。
最後考中秀才！
白三壯是幾個兒子中識字最早的，二壯在房裡唸書，三四歲的他聽幾遍就會。白老太太覺得不能浪費這樣好的苗子，勒緊褲腰帶把三壯送去私塾，三壯讀了幾年連童生都沒考瞞著家裡去漆器鋪子當學徒，白老太太差點將他逐出家門。
白盼妹論天賦比不上白二壯，論識字早比不過白三壯。但他喜歡讀書，七八歲看了白三壯的書本，用樹枝在地上偷偷練字。家裡沒想過送他去讀書，因為實在供不起，甄氏受不了小四渴望讀書的眼神，去年做主硬把他送進私塾。
白盼妹很爭氣，整個私塾他啟蒙最晚，卻最刻苦，從趕不上趟到苦學一年趕上學裡進度。
“小四，滿足孩子讀書願望是為人父母的責任，家裡困難不困難不是你該考慮的事，既然你去了私塾你就應該好好讀書。還有你三哥，他去當學徒供你讀書不是讓你心懷愧疚的。一個家庭，每個人都有每個人的責任，你得責任就是好好唸書，方才不能辜負爹孃奶奶和你三哥。”甄氏正色道。
小福圓心裡感嘆。
自家老孃這話說的，挺有水平，一點不像個鄉下婦人見識啊！
娘，你莫不是位寶藏娘。
“你想想，你因為心懷愧疚賺錢補貼家裡，在私塾洗衣裳凍傷了手握不住筆耽誤學習，是不是撿了芝麻丟了西瓜。你想要走科舉這條路，就要拿出讀書的態度出來，你這樣三心兩用，萬一你誤了考試，豈不是更浪費了家裡供你讀書的銀子？”
白盼妹低頭不語。
甄氏嘆了口氣，知道兒子聽進她的話。甄氏將小福圓放在床上蓋好被子，然後將白盼妹拉到爐子旁，爐子上坐著一盆熱水，甄氏試了試水溫，將白盼妹的手放進去搓洗。
“哎呦。”白盼妹忍不住喊疼。
“忍著點。”甄氏心裡發酸，仔仔細細的搓白盼妹的手。
白盼妹一陣哽咽，孃親真好。
“娘，我錯了。”白盼妹輕輕說，“我以後再也不敢了，我一定好好唸書。”
甄氏將白盼妹的手從熱水裡抽出來，用乾毛巾仔細擦乾淨，塗上蛤蜊油。
雖說自己一直想要個閨女，可自家這幾個兒子懂事的也怪招人心疼。
“知道就好。方才還說當狀元以後照應妹妹呢，你這手筆都握不住可咋當狀元。”甄氏說，她一定要將老四引到“正路”上去。
白盼妹暗下決心，以後一定要好好讀書，封侯拜相，當全家最堅實的依靠。
“來，試試，娘給你新做了一件棉衣。”甄氏從床上拿起棉衣套在白盼妹身上。
白大壯上次買的棉花，甄氏給幾個孩子每人都做了一件棉衣。
“真暖和。”白盼妹說。
老四身上的棉衣太薄了，裡衣也破破爛爛，甄氏鼻子又開始發酸。
“娘，這銀子給你。”白盼妹保證下次再也不敢了，但這次賺的銀子也要給家裡。
“今天妹妹滿月，這銀子給妹妹買花衣裳穿。”白盼妹將銀子遞給甄氏，扭頭衝小福圓笑，“你說是不是呀，妹妹。”
“咿咿呀呀……”
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