眼淚毫無徵兆地掉落下來。
一滴，兩滴，然後像是決了堤的河。
她終於找到媽媽了。
那個在無數個深夜裡反覆出現的夢境，那個她以為永遠無法觸及的身影，此刻就站在她面前，近在咫尺，觸手可及。
夏桑顯然也沒有預料到這一幕。她下意識地站起身，動作有些慌亂，就在她起身的瞬間，蘇清鳶已經衝了過去。
她幾乎是跌跌撞撞地跑到夏桑面前，聲音因為哭泣而變得斷斷續續，卻每一個字都帶著滾燙的溫度：“媽媽……我是蘇清鳶啊……我是鳶鳶……”
夏桑渾身猛地一顫。
她的話，一下子擊穿了夏桑所有的剋制與隱忍。她顫抖著抬起手，輕輕觸上蘇清鳶的臉頰，從眉骨到鼻樑，從顴骨到下頜，一點一點地描摹著那張稚氣未脫卻又寫滿了倔強的臉。
“你是鳶鳶……”夏桑的聲音沙啞得幾乎不成調，眼淚終於順著臉頰無聲地滑落，“你是我的鳶鳶……”
蘇清鳶再也忍不住了，她猛地撲進了夏桑的懷裡。
她把臉深深埋進母親的肩窩裡。
夏桑雙臂收攏，將女兒緊緊地箍在懷裡，下巴抵在她的發頂。
風吹過溪谷，藤蔓上的風鈴叮叮噹噹地響了起來，清脆又溫柔。
過了許久，夏桑才緩緩鬆開手，卻沒有完全放開，她仍然握著蘇清鳶的手：
“鳶鳶，你聽我說。你知道媽媽當年為什麼突然失蹤嗎？”
蘇清鳶搖搖頭。
“當年的反叛勢力首領，是帝國的前皇子。當年他爭奪皇位失敗，被當今國王擊敗。但他從來沒有認輸過。他暗中聯合了境外勢力，策劃了一場席捲整個大陸的動盪，而他要奪取的第一個目標，就是我們蘇家。”
“為什麼是我們蘇家？”蘇清鳶疑惑道。
“因為蘇家守護著一件東西，‘獸魂核心’。它是維持整個獸世平衡的關鍵。一旦落入歹人之手，整個大陸的圖騰之力都會失控，萬獸動盪，生靈塗炭。而我……就是守護這顆核心的關鍵人物。”
夏桑抬起頭，看著蘇清鳶的眼睛。
蘇清鳶知道媽媽一直在做一件很偉大的事情，她頓時感到十分的動容，守護國家的百姓，是他們蘇家幾代人的任務。
夏桑的視線越過女兒的肩膀，落在夜宸他們身上。
夏桑的目光在他們臉上一一掃過，嘴角慢慢彎起一個溫柔的弧度。她偏過頭，對蘇清鳶說：
“這些是你的朋友們吧？大家看起來都很英俊。”
蘇清鳶愣了一下，還沒來得及回答，夜宸已經走了上來。他舉止優雅得體，唇角掛著恰到好處的笑意，目光坦然而鄭重地看向夏桑：“阿姨您好，我是蘇清鳶的未婚夫。”
空氣安靜了一瞬。
夏桑愣了一下，顯然沒有預料到這一齣，目光在夜宸和蘇清鳶之間來回轉了一圈，帶上了幾分驚詫和審視。
蘇清鳶的臉騰地一下紅透了，從耳尖一直燒到脖子根。她猛地轉過頭瞪著夜宸：“你在胡說些什麼！”
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