出關後，一行人繼續西行。
行了月餘，這日忽見前方地界，與別處大不相同。起初只是覺得燥熱，越往前行，越覺不對。
但見赤地千里，土地龜裂如龜背，裂痕深達數尺。
草木盡數枯死，只剩焦黑的枝幹在熱風中搖曳。
河床乾涸，露出慘白的河床石，偶有魚骨嵌在泥中，己成化石。
空中無雲，烈日如火，烤得大地冒出縷縷白煙。
道旁偶見枯骨，有人骨，有獸骨，皆呈乾渴而死的扭曲姿態。
唐僧在馬上以袖遮面，汗如雨下，僧袍盡溼：“悟空，此地災情，比那火焰山還慘。不知死了多少生靈。”
豬八戒挑著擔子，氣喘如牛，舌頭伸出老長：“師父，俺老豬渴得……渴得嗓子冒煙。這鬼地方，連個水窪都沒有。早知道在火焰山多裝些水……”
沙僧也面色蒼白，強忍乾渴：“大師兄，你眼力好，看看前方可有城池人家？討口水喝也好。”
孫悟空跳到半空，手搭涼棚，運起火眼金睛觀望。
這一看，他面色驟變，半晌落下，沉聲道：“師父，前方三百里，有座城池，名喚‘鳳仙郡’。只是那城中……唉，慘不忍睹。”
他頓了頓，聲音艱澀：“城牆塌了半邊，街道上盡是倒斃的百姓，屍骨無人收殮。十室九空，偶有活著的，也面黃肌瘦，在廢墟中翻找什麼，行屍走肉一般。城中央有口水井，井邊倒著幾十具屍首，都是爭水而死的。”
唐僧聞言，眼淚滾落：“阿彌陀佛……這，這……”
夷光閉目凝神，神識如潮水般展開，籠罩方圓千里。
片刻後，她睜眼，眸中閃過一絲驚疑：“這旱情……好生古怪。此地並無妖氣，也無邪法作祟，天地靈氣雖稀薄，卻非枯竭。倒像是……天罰？”
“天罰？”孫悟空皺眉，“何人能引動如此天罰？這旱情，怕己持續數年，死者不下十萬！”
夷光點頭：“至少三年。且這旱情有古怪——尋常天災，旱澇交替，總有生機。可此地，是徹底的死地。草木不生，蟲蟻絕跡，連地脈都枯竭了。這絕非自然之災。”
眾人心情沉重，繼續前行。
行至鳳仙郡外三十里，忽見道旁有一座新墳，墳前跪著一個老嫗，正以枯枝為香，對墳叩拜。那老嫗瘦得皮包骨頭，衣衫襤褸，卻還勉強活著。
唐僧下馬，上前合十：“老施主，貧僧有禮了。”
老嫗緩緩轉頭，眼中無神，半晌才啞聲道：“和尚……是來收屍的麼？我兒昨日剛死，就葬在此處。家裡沒水淨身，就這麼埋了，罪過，罪過……”
說著，她神情悲傷，卻無淚水——早己哭幹了。
唐僧哽咽道：“老施主，這旱情……因何而起？”
老嫗搖頭：“天罰……是天罰啊。三年前，郡裡來了個道士，說我們得罪了上天，要連旱三年。起初沒人信，誰知……誰知真的三年不下雨。井榦了，河干涸了，莊稼死了，人也……也快死絕了。”
她指了指西方：“郡守大人……還在城南設壇祈雨，天天跪著，跪了三年，膝蓋都磨破了，可天……就是不下雨。”
夷光取出一囊清水——這是她用癸水之精化的，雖只少許，卻可解渴。
她遞給老嫗：“老人家，喝點水。”
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