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而此刻，千里之外的沛縣鄉野。
正是一派尋常閒散的午後光景。
初春的日頭不烈，陽光灑在村口的小河邊，溪水清澈流淌，岸邊青石被常年水洗打磨得光滑。
呂雉挽著粗布衣袖，蹲在河畔青石上，正低頭埋頭洗衣。
她一身樸素荊釵布裙，髮絲簡單束起，額角沁出細密薄汗，雙手浸泡在微涼的溪水中，反覆搓洗著一家人的粗布衣衫。
嫁給劉季這些年，她從未過上一日清閒富貴日子。
家中勞作、耕田理家、照料兒女、伺候公婆，所有粗活重活盡數壓在她一人身上。
旁人鄉鄰女子尚且能偷閒歇息，唯獨她日日勤勉勞碌，將清貧雜亂的家事打理得井井有條。
溪水嘩嘩作響，呂雉動作利落沉穩，早己習慣這般日復一日的操勞，也習慣了家中那人常年不著家。
不多時，遠處鄉間土路上傳來拖沓散漫的腳步聲。
劉季一身粗麻短褐，衣衫鬆鬆垮垮，帶著一身淡淡的酒氣，晃悠悠從曹氏酒館的方向踱步歸來。
他本就生性散漫、不喜農耕勞作，身為泗水亭長，整日混跡市井街巷，愛與人閒談飲酒、結交鄉野無賴，大半時日都耗在酒館街坊之間。
此刻酒意微醺，步履鬆弛隨意，臉上帶著幾分饜足的慵懶。
他遠遠瞥見河邊埋頭洗衣的呂雉，也沒有快步上前搭話、伸手幫忙的意思，只是懶懶站在路邊，隨意抬手撓了撓後腦勺，漫不經心地喊了一聲：
“娥姁，衣裳還沒洗完？”
呂雉手上動作未停，聞言頭也未抬，“整日在外遊蕩飲酒，從不見你歸家勞作半分。家中田畝、老小家事，你何曾管過？”
劉季聞言也不惱，素來臉皮寬厚、慣會嬉皮笑臉，慢悠悠晃到河岸旁，靠著樹幹隨意一站，語氣散漫灑脫：“人生在世，何苦困於一畝三分地、終日勞碌不休？”
“男兒志在西方，總不能困在家中洗衣耕田吧！”他一副理所當然的模樣，絲毫沒有愧疚之心。
呂雉終於抬眼，深深看了他一眼。
眼前的男人年近不惑，一事無成，既不肯躬身耕田養家，也不肯踏實履職理事。
真不知父親當初怎麼說此人絕非池中物......
沒由來的，呂雉心裡湧上一陣說不清道不明的悲涼，望著河面潺潺流水，水波平靜無波，一如自己如今一眼望得到頭的日子。
她心裡默默反問自己。
難道往後餘生，就守著這樣好酒懶做、胸無常態的夫君，一輩子囿於柴米油鹽，庸庸碌碌、清貧到老嗎？
“志在西方。” 呂雉輕聲重複了一遍他的話，聽不出喜怒：
“那你便好好守著你的西方天地吧。”
劉季聽不出她話裡的落寞，嘿嘿一笑，一副悠然自得的模樣。
