不過片刻，她額間便沁出細汗，胳膊也酸得發軟。
“公主，讓奴婢來吧。”橘子連忙接過石杵，心疼地替下她。
搗了好一陣子，原料終於被砸成一團黏糊糊的漿狀。
嬴笙笙湊近細看，又伸手摸了摸，稠稠軟軟，如同稀粥一般。
“差不多了。”
“接下來把漿倒進陶罐，兌上草木灰水，上火蒸煮。”
主僕二人合力將紙漿移入破陶罐，兌入草木灰水，架在幾塊青磚搭成的簡易小灶上，引火煮了起來。
火苗舔舐罐底，不多時，罐中便咕嘟咕嘟翻起氣泡。
蒸煮小半個時辰，罐內漿體愈發濃稠，色澤也轉為暗褐。
嬴笙笙讓橘子熄了火，待漿體稍涼，再用紗布濾去多餘水分，只留下溼漉漉的紙漿。
“再把紙漿平鋪在布上，壓平晾乾即可。”她一邊默唸工序，一邊吩咐橘子。
橘子取一塊溼布鋪在石板上，將紙漿均勻攤開，再覆上另一塊布，用力按壓。水分被緩緩擠出，溼布上留下一層薄薄的灰白色漿膜。
“就這樣晾著。”
嬴笙笙退後兩步，雙手叉腰，心中滿是歡喜，只盼著明日便能成紙。
第二天，天還沒亮，嬴笙笙就一骨碌從榻上爬起來，赤著腳跑到後院。石板上的溼布還蓋著，小心翼翼地揭開一角——
一團灰白色的糊糊黏在布上，沒成型，不成張，用手一碰就碎了，像發黴的粥。
失敗了。
嬴笙笙蹲在石板前，看著那團失敗的紙漿，心裡像被人澆了一盆冷水。
沒事沒事......
第一次嘛，正常...
她把配方在心裡過了一遍，琢磨哪裡出了問題：是水多了？沒壓緊？晾的時間不夠？還是原料搗得不夠細？
她就不信邪了，有配方還能做不成！
再來一次！
第二次。
嬴笙笙把原料搗得更碎，煮的時間更長，壓得更用力。
晾了一天一夜，紙漿倒是成型了，但太薄了，從布上揭下來的時候碎成了好幾片，像枯葉一樣。
“......”
嬴笙笙捧著碎片，眉頭皺成了疙瘩。
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