後院空地上，嬴笙笙挽起袖子，指揮著宮人將陶缸一字排開，又命趙大把粗鹽倒進最大的那口缸裡。
“阿十，打水來。”她蹲在缸邊，頭也不回地吩咐。
清水一桶接一桶注入陶缸，灰褐色的粗鹽在水中翻滾、沉澱，水面很快泛起一層渾濁的泡沫。
小姑娘拿著一根長竹竿，費力地在缸中攪動，額頭沁出細密的汗珠。
“公主，讓奴婢來吧。”橘子心疼地伸手去接竹竿。
“不用，這第一步必須攪透了，鹽化得不夠勻，後頭全白費！”
竹竿攪了足足半個時辰，原本清澈的水變得渾濁不堪，灰黃色的泥沙懸浮其中，水面漂著草屑和細碎的雜質。
嬴笙笙這才停下，喘了口氣，吩咐趙大將缸靜置。
“等著吧，至少要沉澱兩個時辰。”
第一天，就這麼過去了。
第二天一早，天還沒亮透，嬴笙笙就跑到後院。
經過一夜沉澱，陶缸裡的水己經分層。
上層是相對清亮的鹽水，中層懸浮著細小的泥沙顆粒，底層則沉積著一層厚厚的黑灰色淤泥，夾雜著砂礫、草屑，甚至還有碎貝殼的殘片。
她小心翼翼地用竹筒舀出上層清液，一筒一筒注入第二口鋪了細麻布的陶缸，半點不敢晃動，生怕攪起底層的淤泥。
細麻布濾過第一道，鹽水清了不少，但仍帶著淡淡的黃褐色。
第二道過濾，嬴笙笙讓人在陶缸底部鋪了一層細沙，再覆上一層木炭碎塊。鹽水從麻布滲出，緩緩滴落，穿過沙層，流過木炭。原本黃褐色的液體，在經過木炭層後顏色明顯變淺。
“公主，這沙子真能把鹽弄乾淨？”橘子蹲在一旁，看得目瞪口呆。
“沙子攔大顆粒，木炭吸小雜質。”嬴笙笙一邊盯著過濾的速度，一邊隨口解釋，“就像用網撈魚，大網眼撈大魚，小網眼撈小魚，一層一層往下篩。”
過濾一遍不夠。
隨後，嬴笙笙又把濾過的鹽水重新倒回過濾器，再濾一遍。再一遍。
反反覆覆，足足折騰了兩天。
到了第三天晚上，原本渾濁發黃的粗鹽水，終於變成了一缸清亮透明、幾乎看不出顏色的液體。
橘子湊近看了又看，難以置信地揉了揉眼睛：“這水......怎麼跟井水一樣清？”
“本來就是鹽水，又不是泥水。”嬴笙笙笑起來，臉上終於露出幾分輕鬆的神色，“把髒東西都拿掉，它自然就清了。”
接下來才是最熬人的一步。
第西天，嬴笙笙命人架起那口大號鐵鍋，將濾清的鹽水一桶桶倒進去，灶膛裡塞滿乾柴，火苗舔著鍋底，噼啪作響。
她搬了個小馬紮，坐在灶邊，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡。
火不能大，大了鹽水沸騰劇烈，雜質容易析出混亂。
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