北疆的烈風遠比咸陽凜冽。
扶蘇抵達邊塞營區數日，依舊沒能完全適應此地氣候。狂風捲著黃沙撲打在面頰，粗糙如砂紙反覆磨擦肌膚。
他立在帳前，眯眼望向遠方連綿荒蕪的原野，而後低頭看向手中自咸陽遞來的軍報，信裡夾著一張新式薄紙，寫明朝廷己批次煉製精鹽，不日便會調撥運送至北疆各處分發。
扶蘇將書信細讀兩遍，目光在“新鹽”二字上多停留片刻，而後仔細疊好收進袖袋。
轉身走入營帳，他取出一隻木盒。
這是臨行前女兒贈予得禮物，特意囑咐抵達北疆後方可開啟。
木盒置於案上，扶蘇掀開盒蓋。
盒中靜靜躺著一枚小巧指南針，木質底座打磨光滑，內嵌磁石細針，針尖抹著一層硃砂，輕輕晃動便朝向南方。
盒內還壓著一張紙條，字跡稚嫩歪斜寫著使用說明。
扶蘇將指南針託在掌心端詳許久，又重讀一遍字條，唇角不自覺揚起一抹笑意。隨後小心把指南針揣入懷中，正尋石塊壓住晃動的帳簾，帳外驟然傳來急促腳步聲。
“大公子！大公子！”
蒙恬洪亮興奮的聲音由遠及近。
扶蘇剛掀開帳簾，便見男人大步奔來，手中緊攥一隻銅製圓筒。
蒙恬常年駐守北疆，日曬風吹，面龐呈紅褐色，此刻滿臉藏不住的歡喜，露出一口白牙，好似得了稀世珍寶的孩子。
“大公子，您猜猜臣手裡拿的是什麼？”
扶蘇抬手亮出懷中指南針：“你先說你手中物件。”
二人話音同步落下，又同時頓住，彼此望向對方手中之物。
蒙恬先看向扶蘇掌心細小磁針，又舉起自身銅筒發問：“您這是什麼？”
“笙笙送我的指南針，說是可分辨西方方位。”扶蘇託著磁針示意。
聞言，蒙恬雙目驟然發亮，高舉手中銅筒：“臣這件也是，公主說名叫望遠鏡，能看清極遠之物！”話音未落，他將舉筒抵在眼前，單眼眯起望向帳外荒原遠處。
扶蘇望著他迫不及待的模樣，輕聲問道：“當真能望見遠處光景？”
蒙恬並未應聲，持筒的手微頓，隨即再度抬舉鏡筒來回掃視。
遠處枯黃草地延伸至低矮山丘，山丘後方隱約可見放牧的羊群。
蒙恬微調鏡筒後，驟然睜大雙眼：“臣看清了那邊的羊群，連羊的耳朵都分明可見！”說著，他放下望遠鏡，喜色難以遮掩，“此物若用於邊境戍守、沙場偵查，大公子，您可知其中分量？”
扶蘇望著他眼中激盪的神采，低頭看向掌心指南針。
一者辨方位，一者望遠境，女兒送出的兩樣物件，恰好補齊北疆戍邊最緊缺的兩樣東西。
蒙恬再度舉起望遠鏡西處觀望，特意調轉方向，望向山坡哨塔與巡邏士卒的輪廓。
放下銅筒後，他搓了搓手掌，止不住開懷發笑，忽然轉頭詢問：“大公子，您那指南針，真能恆定指南方？”
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